Det höga målet var att bli topp 10 i Europa. Stockholms Schacksällskap nådde nästan ända dit. Det blev en elfte plats efter klara 4,5–1,5 i slutrundan mot Gambit Asseko, Nordmakedonien.
Elva i Europa alltså – ingen dålig utveckling för en klubb som så sent som 2015/2016 spelade i division 1 Norra i Allsvenskan.
Och det var också en framgång för svenskt schack. Rockaden Stockholm kom tolva 2005, men under 2000-talet har inget svenskt lag varit så högt uppe som Stockholms Schacksällskaps elfteplacering i årets Europacupen.
Segern mot Gambit Asseko gav Sällskapet en rejäl skjuts uppåt i tabellen, och Stockholmslaget gick till och med om världsmästaren Magnus Carlsen och hans klubb Offerspill SK. En riktig skalp.
Ni var före Magnus Carlsens klubb Offerspill. Känns det lite extra kul?
– Hehe. Ja, det gör det med tanke på att de är ett mycket bättre lag dessutom, säger Eric Thörn, lagledare för Stockholms Schacksällskap.
Ni kom bättre än startrankingen – hur nöjda är ni just nu?
– Mycket nöjda, vi hade topp 10 som (hög) målsättning och vi var så nära man kan vara att klara det, säger Eric Thörn.
I Europacupen är det hårt motstånd varje rond. Hur mycket tog matcherna på krafterna?
– Ganska mycket men när resultaten gått vår väg har det också givit oss energi.
Ni var på tårna när det verkligen gällde i de tre sista omgångarna. Har det varit lätt att hålla fokus rätt igenom?
Ja det tycker jag. Alla har lite olika rutiner men vi har gjort vad vi kunnat för att prestera på topp under ronden.
Vad var förväntningarna innan ni åkte, och när började du känna att det här kan gå riktigt bra?
– Det viktigaste för oss var att bli bästa svenska lag och att känna att vi gjort en bra turnering. Det började kännas riktigt bra när Ertan vann snabbt och snyggt i rond 5 efter att ha förlorat ett par partier innan. Då kändes det som att vi skulle kunna få till en bra avslutning.
Hur kommer ni att fira i kväll?
– What happens in Struga stays in Struga.
Eric Thörn själv gjorde en stark turnering och tog 6 av 7 poäng, och var med det den tredje bästa spelaren på bord 6 av alla lag. Nu räknades också reserver in i medaljräkningen för individuella priset på bord 6 så det blev ingen bronsmedalj.
För din egen del gick det riktigt bra. Är du själv förvånad över ditt resultat eller kände du innan att storformen var på gång?
– Jag kände redan i somras under SM att jag spelade bättre än tidigare men nu var det på ytterligare en högre nivå. Jag fick mycket hjälp av klubbkompisen Martin Lokander med öppningsförberedelser vilket givit en del poäng. Sen tycker jag det är både avslappnande och inspirerande att sitta på sista bordet och känna att jag har så många bra spelare före mig i laget.
Vilket tycker du var ditt bästa parti?
– I rond 4 mot en Isländsk FM. Vinster med svart mot högre rankade spelare är alltid lite extra speciella.
Ni har ju varit ett helt gäng svenskar från olika klubbar. Hur har sammanhållningen varit i blågula gänget?
– Bra tycker jag. Vi pratade ofta med de andra precis innan ronderna skulle börja. Klart mest har vi umgåtts med Team Pelaro som bodde på samma hotell som vi.
Här är partiresultaten i Sällskapets avslutande match.
Även Lunds ASK fick en bättre placering än startrankingen. Laget kom till Nordmakedonien som 20:e-rankade och kan nu lämna Europacupen med en 16:e plats.
Den stora poängplockaren har varit Isak Storme som hade bästa ratingprestationen av alla svenska spelare med 2571, följd av Martin Lokander på 2556 och Eric Thörn på 2549.
Starka avslutningar i turneringen av Drazen Dragicevic, Martin Jogstad och Alexander Nord blev också viktiga för klubben. Alexander Nord inkasserade även CM som direkttitel då han hade 50% i resultat och har nått 2000 i rating.
Lunds ASK vann i sista ronden mot Schachfreunde Wirtzfeld, Belgien, vilket borgade för den fina placeringen.
Och för att avsluta svensktriumfen på fredagen vann både Team Pelaro Alingsås och Wasa SK sina matcher på de lägre borden.
I matcherna är det värt att notera att Team Pelaros Anders Wengholm tog sin fjärde raka seger, och i Wasa SK fick WFM Jelena Andric vinna sitt första parti.
Lennarth Eriksson avslutade sin succéartade Europacup med ännu en seger. Han tog därmed 6 av 7 poäng, det är en vinstprocent på 85,7 % och en ratingprestation på 2321. Han gick också upp 63 elopoäng. Ingen dålig prestation för Lennarth Eriksson som kom till Nordmakedonien med en rating på 1941.
Innan vi kommer till slutställningen tittar vi på spelarnas resultat i alla fyra svenska klubbar:
11) Stockholms Schacksällskap
16) Lunds ASK
31) Wasa SK
35) Team Pelaro Alingsås
Vinnare i Europacupen för klubblag 2021 blev ryska Mednyi Vsadnik som hade storstjärnor som Peter Svidler (2701), Andrej Jesipenko (2720), Vladimir Fedosejev (2708) och Kirill Aleksejenko (2693).
