Rilton Cup i all ära, den kanske mest kända nyårsturneringen i världen är nog ändå den klassiska turneringen i engelska strandorten Hastings som spelats ända sedan början av 1920-talet, med avbrott för åren då andra världskriget härjade.

Hastings International Chess Congress som turneringen heter har vunnits av flesta av schackhistoriens största spelare och två svenskar har vunnit den, Ulf Andersson vann tre gånger i rad, 1979-1981 och 1982 delade Lars Karlsson segern med Viktor Kupreichik. Turneringen har dock förlorat mycket av sin glans de senaste åren och årets upplaga var inget undantag, Rilton Cup är idag en betydligt starkare turnering.

Det var inget svenskt deltagande i Hastings denna gång men väl indiskt och liksom i Stockholm togs segern hem av en indisk spelare, GM Deep Sengupta som tog 7 poäng av nio möjliga. Två blev ungraren IM Miklos Galyas som i sista ronden slog favoriten S. P. Sethumarian från Indien. Trea blev sedan en av världens idag absolut mest spännande spelare, 11-årige indiern med det imponerade namnet, Praggnanadhaa Rameshbabu, eller Praggnanandhaa R som det brukar förkortas. Ett svårt namn men definitivt ett som schackentusiaster bör lära sig då denne unge pojke ifjol blev historiens yngste IM och är utan tvekan är ämnad för någonting stort.

Galyas och Praggnanandhaa fick båda 6½ poäng, liksom en handfull fler spelare.

Turneringshemsidan

En rond återstår nu av Rilton Cup och inför sista ronden står det klart att skrällmannen från Indien Swapnil Dhopade inte kommer att vinna turneringen och det kommer inte heller förhandsfavoriten Gata Kamsky göra. Detta sedan Dhopade åkt på sin första förlust i turneringen i åttonde ronden, mot sin landsman Krishnan Sasikiran, i åttonde ronden och Kamsky spelat remi mot Kaido Kulaots. Samtidigt vann den tvåfaldige Rilton-vinnaren, Sergey Volkov sitt parti mot tysken Matthias Blübaum och inför sista ronden är Volkov därmed på ensam andra plats med 6½ poäng, en halva bakom Sasikiran som är i ensam ledning.

Sasikiran och Volkov har inte mötts förr i turneringen vilket innebär att de kommer att mötas i sista ronden och då Volkov har en halv poäng ner till Kamsky och Dhopade och ytterligare fyra spelare så kommer partiet att bli helt avgörande för slutsegern. Remi räcker för Sasikiran men vinner Volkov så vinner han Rilton Cup för tredje gången och utöver första priset på 20 000 kronor vinner han därmed Rilton-medaljen för alltid. Medaljen är enligt uppgift värderad till 22-23 000 kronor. Vi har därmed en mycket spännande slutrond framför oss.

Vad gäller svenskarna så är ingen svensk spelare i närheten av att kunna hota topplaceringarna inför sista ronden. Bäste svensk är Tiger Hillarp Persson på 16:e plats med 5 poäng och på placeringarna 17 och 18 kommer sedan Erik Blomqvist, som förlorade sitt andra parti i rad i åttonde ronden, och Ralf Åkesson (en annan tvåfaldig Rilton-vinnare) även de med 5 poäng. Fem poäng har även Hans Tikkanen och likaså en mycket intressant spelare från Indien vid namn Sankalp Gupta.

Gupta är 13 år gammal och har en rating på 2098 men har imponerat stort. I åttonde ronden vann han över amerikanske IM Justin Sarkar, som fallit som en sten igenom tabellen efter tre förlustpartier i rad, och inför sista ronden sitter Gupta på 23:e plats i tabellen med en Elo-skörd på 160 poäng och en prestationsrating på 2519. Det innebär att oavsett hur partiet i sista ronden mot Evgeny Postny går så kommer Gupta att gå hem med en IM-norm i bagaget, samt ett ratingpris på 3 000 kronor.

Inför sista ronden verkar några spelare ha möjlighet att ta normer men huruvida de lyckas återstår att se. En som enligt uppgift redan har säkrat möjligheten att bli utnämnd FM är Felix Tuomainen som tagit 4 poäng.

Notera att slutronden inleds tidigare än andra ronder, klockan 12, och det blir som sagt en mycket spännande slutrond.

Turneringshemsidan

Det är dubbelt indiskt i topp av Rilton Cup sedan de två indiska spelare som hittills blandat sig i toppstriden, Swapnil Dhopade och Krishnan Sasikiran vann sina partier, mot Ivan Sokolov respektive Erik Blomqvist. Samtidigt fick Gata Kamsky kämpa för att hålla remin mot Sergey Volkov. Slutställningen i det senastnämnda partiet är smått makalös, datornerna värderar ställningen som vunnen för svart men det finns inget sätt att forcera framt vinsten och ställningen är teoretisk remi. Slutspelet är för övrigt väldigt lärorikt och ett typexempel på att det kan vara i det närmaste omöjligt att vinna ett slutspel med olikfärgade löpare.

I och med förlusten mot Sasikiran ser det inte som att Erik Blomqvist kan bli den förste svensken att vinna Rilton Cup sedan Ralf Åkesson gjorde det 2003/2004. Inte denna gång i alla fall. Det såg bra ut till en början för Sverigemästaren Blomqvist men sedan tillät han Sasikiran att genom fint taktiskt spel roffa åt sig initiativet. Indiern gjorde sig sedan skyldig till ett grovt misstag som gav tillbaka initiativet till svensken men i slutspelet var Sasikiran vassare och utnyttjade en miss av Blomqvist till fullo.

Att Sasikiran kämpar i toppen är ingen större överraskning med tanke på att han tills Gata Kamskys medverkan i turneringen blev klar högst rankad. Hans landsman Swapnil Dhapode måste dock ses som den stora skrällmannen i årets upplaga av Rilton Cup. Hans rating på 2526 är ganska blygsam i förhållande till exempelvis Sasikiran och Kamsky och den gode Swapnil har startnummer 18 i turneringen. Trots det har han slagit Ivan Sokolov och spelat remi mot Kamsky och en sökning på Google visar att 26-åringen har en fascinerande karriär bakom sig.

Han säkrade sin tredje och sista GM-norm 2012 men blev inte stormästare förrän i oktober 2015, eller det var först då han kom över 2500 i rating, vilket ju är ett krav för stormästartiteln. Under dessa tre år spelade han över 350 partier och man måste beundra den ihärdighet som han visat. ChessBase India publicerade ifjol en mycket intressant intervju med Dhopade.

Imorgon blir det en indisk uppgörelse i toppstriden och vi får se om Dhopades fina form håller i sig. De två indierna har tagit 6 poäng på de sju ronderna och leder med en halva före Kamsky, Volkov och estländaren Kaido Kulaots. Med två ronder kvar att spela är med andra ord en spännande slutkamp att vänta.

Bortsett från Blomqvists förlust blev det ändå en ganska bra dag för svenskt vidkommande. I partiet mellan Ralf Åkesson och Tiger Hillarp delade man poängen och Hans Tikkanen vann över 12-årige indiern Nihal Sarin. Oskar von Bahr fortsätter göra bra ifrån sig och i sjunde ronden spelade han remi mot en tysk IM. En annan svensk som presterat bra är Axel Ornstein som nu spelade remi mot Samuel Sevian, det amerikanska underbarnet är ett av turneringens affischnamn men har verkligen varit en besvikelse.

Ett annat underbarn som varit ganska blekt är islänningen Vignir Vatnar Stefánsson som sina 13 år till trots har en rating på 2404 och är en av världens bästa 13-åringar, sett till rating. Han förlorade i sjunde ronden mot Felix Tuomainen som är den svenska yngling som gjort bäst ifrån sig i turneringen. En annan svensk junior som gjorde bra ifrån sig i dagens rond är Isak Storme som slog Johan Furhoff.

Turneringshemsidan

TV4 kommer imorgon bitti att ha ett inslag om Rilton Cup i sitt morgonprogram. I inslaget intervjuar man dels GM Erik Blomqvist, det kanske största svenskhoppet i turneringen som ju är i delad ledning när två tredjedelar av turneringen har spelats, dels Anna Cramling.

Inslaget startar klockan 8:45 och pågår i cirka tio minuter.

Uppdaterat: Här kan du se inslaget:

http://www.tv4.se/nyhetsmorgon/klipp/jihde-mot-schackmästarna-jag-måste-duscha-3719372