352 spelare, varav 150 stormästare står redo för Grand Finale i online-EM som avslutas på fredag–söndag med högsta gruppen där spelarna ska ha över 2300 i rating. Flera svenskar har deltagit i online-EM som du kan se på listan här.

I den högsta gruppen finns två svenska stormästare: Axel Smith och Nils Grandelius.

Nils Grandelius är rankad 26:a, och jagar någon av de tolv första platserna som ger en plats i söndagens slutspel då en europamästare i onlineschack ska koras. Kvalplatserna till det slutspelet står på spel under fredagen och lördagen.

• Spelschema:
• Fredag, kl 18.00: Kvalomgång 1 (8 ronder)
• Lördag, kl 17.00: Kvalomgång 2 (8 ronder)
• Söndag, kl 17.00: Slutspel med 16 spelare (kvartsfinal, semifinal och final). De tolv bästa spelarna i kvalet och fyra specialinbjudna stormästare kommer att göra upp om EM-guldet.

Schack.se har pratat med Nils Grandelius inför EM-starten, och han berättar också att han på onsdagskvällen kommer att värma upp med en träningsmatch mot engelske stormästaren Gawain Jones. En träningsmatch du kan följa live på Nils Grandelius nya Twitchkanal från klockan 20.00.

Blir EM ditt första seriösa onlinemästerskap, Nils? Och känner du att det är mer allvar nu – att du börjar gå in i ”tävlingsmode”?
– Det är min första onlinetävling med en officiell titel på spel, men jag har ju spelat massor av seriösa tävlingar online redan. Den största naturligtvis Banterblitzcup på Chess24, men också Pro Chess League och Titled Tuesday på chess.com och Titled Arena på Lichess. Tävlingsmode online har jag varit i under flera månader redan.

Kan du tänka dig att plocka fram hemliga prepp i detta EM eller väntar du med det tills vanliga schacket är igång?
– Självklart kommer jag att försöka maximera mina chanser. Öppningsteoretiska nyheter är mindre viktigt med kortare betänketid, men däremot att få in rätt typ av spel är oerhört viktigt när betänketiden minskas. Jag sparar ingenting, men jobbar med öppningar på lite mer idé och typställningsnivå än konkreta drag.

Betänketiden är åter 10 minuter + 2 sekunder. Vilka erfarenheter tar du med dig från Danmarksmatchen i torsdags? Den landskampen liksom Pro Chess League har samma betänketid.
– 10+2 är en mycket snabb betänketid, två tilläggssekunder är väldigt lite och gör att det är mycket viktigt att undvika allt för allvarlig tidsnöd. 10+2 är utan tvivel näramre 3+2 än exempelvis 15+10, som spelas i FIDE:s snabbschacks-VM.

Vad är nycklarna att komma i absoluta världstoppen i snabbschack online?
– Det allra viktigaste är naturligtvis att vara stark i schack allmänt, det är trots allt fortfarande samma spel. Specifikt för snabbschack måste man vänja sig vid att lita mer på sin intuition och aldrig sluta kämpa, utan hålla fullt fokus turneringarna igenom. Resten är en vanesak, det gäller bara att spela mycket mot hårt motstånd.

Vad är målet och vilka ser du att de svåraste motståndarna blir?
– Målet naturligtvis att vinna, men några speciellt svåra motståndare tänker jag inte på utan fokus måste ligga helt och hållet på mig själv och min prestation. Om jag lyckas hålla nivån och skärpan hela turneringen igenom är jag mycket hoppfull om att gå vidare till slutspel, dit de tolv bästa spelarna går.

Online-EM har haft problem med fuskande spelare i de lägre klasserna. Hur ser du på fusket, och hur de kan stävjas?
– Det är naturligtvis mycket tråkigt att det är så mycket fusk på internet. Jag vet dock att de stora schacksidorna jobbar kontinuerligt på det, och inte utan framgång.

Är risken mindre för fusk bland titelspelare och i såna fall varför?
– Jag har ingen egentlig hållning till fusk bland titelspelare på min egen nivå, men kan inte säga att det är något jag tänkt över som ett stort problem hittills, i varje fall.

Under cornonapandemin har du varit med och startat Nils Grandelius analyserar på schack.se. Är det kul att göra videoserien?
– Ja, det är absolut ett nöje att göra serien. Jag gillar formatet, och tycker man hinner säga en hel del under relativt kort tid. Mixen av gammalt och nytt har också gjort att jag kollat igenom en hel del partier jag kanske inte annars gjort.

Vilket mottagande har du fått bland schackspelare som följer videoserien?
– Överlag verkar tittarna vara mycket nöjda, och jag har också fått en hel del förslag om partier att visa. Samtidigt har jag fått en hel del konstruktiv feedback, vilket alltid är välkommet. Formatet bygger ju på intresse från tittarna, så om ni gillar serien och vill att den ska fortsätta får ni gärna påtala det för SSF och kommunikationskommittén.

Det var mycket som hände för Hikaru Nakamura på måndagen. Först seger och avancemang till semifinal i Lindores Abbey rapid challenge i Magnus Carlsen Chess tour.

Sen fick han se och kommentera videon ”Chess Drama” av Penguinz0. En video som på bara ett dygn fått över en miljon visningar.

Och slutligen hann han lansera en ny turnering för alla spelstreamare som under våren fått ett nytt spel till sitt hjärta: schack.

16 streamare ska vara med i Pogchamps, en turnering som spelas på chess.com 5–19 juni med 500 000 kronor i prispengar.

Alla namnen är inte klara men av de som presenterades i går fanns den svenska streamaren NymN med. Till vardags har han sina arbetsdagar på Twitch där han underhåller sina 219 000 följare.

Här är några av de andra streamarna som liksom NymN kommer att spela i Pogchamps. Totalt har enbart dessa miljontals följare totalt på Twitch.

Fotonot: Ordet Pogchamp refererar till en ”emote”, en liten bild som används i chattarna på Twitchkanalerna för spel. ”Emoten” ska spegla förvåning och förtjusning.

Esportstjärnornas och streamarnas snabba intåg på schackscenen borde ha blivit en rejäl boost för spelet, då de har miljontals följare som också har upptäckt schack.

Men i stället har fokus hamnat på den dåliga stämningen mellan nya spelare och etablerade spelare. Stormästaren Benjamin Finegold är mest högljudd och har sagt på sin stream att han inte kan begripa varför Hikaru Nakamura lägger ner tid på att göra videor med ”talanglösa” spelare som streamarna xQc och BoxBox. ”Det man ser är bara negativ talang. Ingenting”, säger Finegold i en video.

Att sedan Magnus Carlsen gick ut på Twitter och ifrågasatte att Lindores Abbey rapid challenge bevakades på Nakamuras Twitchkanal har eldat på konflikten.

Nu har en av de allra största Youtubarna inom gamingvärlden, ”Penguinz0” som har 5 miljoner följare, lagt ut en video för att ge sin och andra streamares syn på det de tycker är elitism och ”gatekeeping” grindvakteri inom schacket.

Och det är ingen vacker bild han ger av oss i schackfamiljen. ”Vad håller ni på med? Om det kommer in nya spelare i våra spel som ’Dota’ är vi bara glada och vill hjälpa till.”

”Är schack bara ett slagfält som endast är tillägnat de smartaste människorna, och där inga andra släpps in?” frågar sig Penguinz0 som berättar att han spelat schack i hela livet men inte var jättebra. ”Jag hade 1400-1500 i rating, något som Finegold skulle ha spottat åt”.

Videon heter Chess Drama – och sedan Penguinz0 lade upp den på söndagskvällen hade den efter bara tio timmar haft 648 000 visningar.

Du kan se den här: