2016 års upplaga av London Chess Classic är nu avgjord och därmed även årets upplaga av Grand Chess Tour. Välförtjänt vinnare i båda blev den för USA registrerade filippinske stormästaren Wesley So. Han tog ledningen redan i första ronden och släppte den aldrig även om lagkamraten i det amerikanska OS-laget pressade honom i in det sista.

I sista ronden spelade dock båda remi, mot Maxime Vachier-Lagrave respektive Anish Giri, och nästan som vanligt blev det mycket remier i sista ronden. Som vanligt var det endast Veselin Topalovs parti som avgjordes men den här gången till bulgarens fördel då Levon Aronian blundrade bort en remiställning. Det räckte dock inte till för Topalov som trots vinsten blev hopplöst sist.

Sammanlagt samlade So ihop 6 poäng och Caruana hamnade som sagt på andra plats med 5½. På en delad tredjeplats med 5 poäng kom sedan Vladimir Kramnik, Vishy Anand och den tredje OS-guldmedaljören i startfältet, Hikaru Nakamura. Tre av fem bästa representerar med andra ord USA. I och med segern i London tog So ett kliv upp på världsrankingen och han kommer att avsluta året på fjärde plats med 2808 i rating.

Det var dock inte enbart London Chess Classic som So vann i helgen. Genom att vinna turneringen, som är den sista delturneringen i Grand Chess Tour vann han även touren i stor stil. Det skilde hela 11½ poäng på honom och Nakamura och även här var det stor USA-dominans då Caruana kom på tredje plats i touren. Frågan är om inte landet i väst är på väg in i en guldålder man aldrig tidigare skådat när det gäller schack.

London Chess Classic är årets sista superturnering och näst samlas världseliten i snabb- och blixt-VM i mellandagarna.

Turneringshemsidan
Grand Chess Tour

Den ende bland världens aktiva stormästare som varit nära de ratingnivåer som världsmästaren Magnus Carlsen har nått är Fabiano Caruana. Närmast kom han i oktober 2014 när han var på drygt 2850 i flytande rating efter sin enastående prestation i Sinquefield Cup i St. Louis i USA där Caruana vann de sju första partierna innan han lättade lite på gasen och ”joggade” i mål med tre remier i de avslutande ronderna. Prestationen i St. Louis anses vara en av de starkaste någonsin i schackhistorien och jämförs gärna med ex-världsmästaren Anatolij Karpovs seger i Linares 1994.

Caruana som är född och uppvuxen i USA spelade lände under italiensk flagg men har relativt nyligen bytt tillbaka och representerar numera USA igen. Han ses av många som världens näst bäste spelare idag och oavsett om det stämmer eller inte är han nog den i världstoppen, förutom Carlsen och kanske remikungen Giri, som presterar jämnast. Många ser honom som en potentiell utmanare om VM-titeln men hittills har det inte gått vägen.

När USA vann OS i Baku i höstas var Caruana ankare i laget och liksom lagkamraterna Wesley So och Hikaru Nakamura befinner han sig nu i London och spelar London Chess Classic, den sista deltävlingen i 2016 års upplaga av Grand Chess Tour. I åttonde och nästsista ronden mötte Caruana sin lagkamrat So, som lett turneringen från dag 1.

Partiet blev en ganska trist historia och ingen av spelarna kunde ta någon form av initiativ. Det mynnade ut i remi och inför sista ronden är So alltjämt i ledning, en halv poäng före Caruana. Endast ett parti avgjordes i åttonde ronden och det var, i vanlig ordning i denna turnering, Veselin Topalov, som var på den förlorande sidan brädet. Hans motståndare, Vishy Anand, anslöt därmed till Nakamura och Vladimir Kramnik på en delad tredjeplats, en poäng bakom So.

Det är dessa fem som har möjlighet att vinna turneringen och allt avgörs imorgon då sista ronden spelas.

Turneringshemsidan

Arton ronder har nu spelats i EM i blixt som inleddes i Tallinn i Estland på lördagen. Turneringen är en del av festligheterna för att fira att tidigare i år, närmare bestämt 7 januari, hade det gått 100 år sedan Paul Keres, Estlands största schackspelare genom tiderna och en av schackhistoriens giganter, föddes.

Totalt omfattar turneringen 26 ronder och när åtta ronder återstår leder ryssen Dmitry Andreikin med 16 poäng. Inte helt oväntad kanske då Andreikin är en lysande blixtspelare. Han är så klart även en toppspelare i partier med längre betänketid, han vann exempelvis Hasselbacken Chess Open i våras, men i just blixt är han en av världens absolut bästa. I EM leder Andreikin med en poäng före tvåan Rauf Mamedov från Azerbajdzjan.

Nio svenskar deltar i turneringen och bäst av dem har GM Nils Grandelius presterat under första dagen. Han har tagit 12½ poäng och ligger på 38:e plats. Näst bäst är Mats Örndahl som har tagit 11 poäng. Pia Cramling och Markus Örndahl har sedan tagit 10½ poäng, en halva mer än Evgenij Agrest.

EM i blixt i på Chess-Results

När fem ronder har spelats av Malmö Open är GM Thomas Ernst något oväntat i ensam ledning med full pott. Detta sedan han slagit näst högst rankade GM Hans Tikkanen i femte ronden samtidigt som samtliga andra som tagit full pott efter fyra ronder spelat remi i en femte. Bland dem favoriten GM Yuri Solodovnichenko från Ukraina och hans landsman IM Petro Golubka som möttes inbördes samt IM Philip Lindgren och dansken Pelle Rødkjær Bank. Bland de jagande på 4½ poäng återfinns även danske GM Carsten Høi och Anders Wengholm.

Den senast nämnde tillträder ju som förbundskapten vid årsskiftet och i femte ronden slog han sin företrädare på posten, GM Stellan Brynell. Huruvida det är första gången nuvarande och tillträdande förbundskapten möts är högst oklart, och osannolikt, men det är ändå en rolig tillfällighet.

Sjätte ronden spelas imorgon klockan 9. Lottning föreligger i skrivande stund inte.

Resultatsida
Fler bilder av Lars OA Hedlund

Sverigeettan Nils Grandelius hamnade på 22:a plats i EM i snabbschack som avgjordes i Tallinn i Estland igår. Han tog 8 poäng på de elva partierna och förlorade endast ett parti, i näst sista ronden, ett parti som blev avgörande för hans chanser att vinna turneringen som han själv konstaterar i en skriftlig kommentar till Ingemar Falk.

– Var lite bättre idag, men inte så imponerande spelkvalité. Resultatet blev inte heller så bra men det var väldigt nära, för i näst sista ronden mot Zhigalko hade jag en helt vunnen ställning och 5 minuter mot 15 sekunder. Dessvärre råkade jag gå in i en självmatt, annars hade jag varit med och kämpat i sista.

Små marginaler med andra ord. Näst bästa svensk blev Evgenij Agrest som kom på 50:e plats med 7½ poäng och tredje bäste svensk blev något överraskande Markus Örndahl som blev 90:e med 7 poäng, sex placeringar bättre än Pia Cramling som blev 96:a även hon med 7 poäng.

Mats Örndahl fick 6 poäng (211:e plats), Felix Tuomainen 5½ (289), Axel Berglind 5 (215), Gustav Halvarsson 4½ (398) och Carl-Johan Örndahl 4 (432).

Vinnare blev ryssen Alexander Riazantsev med 9½ poäng.

Idag inleds EM i blixt i Tallinn.

EM i snabbschack på Chess-Results

Det blev förluster för både Erik Blomqvist och Jonny Hector i sista ronden av den öppna turneringen i London Chess Festival. Blomqvist mötte den starke israelen Iliya Smirin medan Hector fick ta sig an Benjamin Bok från Nederländerna som faktiskt vann turneringen ifjol. Det blev den enda förlusten i turneringen för Blomqvist som spelade med stor säkerhet igenom hela turneringen och den tredje för Hector som sin vana trogen satsade hårt i alla partier. Båda fick 6 poäng på de nio ronderna och för Blomqvists del räckte det till 25:e plats medan Hector slutade på 31:a plats.

Vinnare med 7½ poäng blev Etienne Bacrot från Frankrike och tvåa kom hans landsman, Sebastien Maze, med lika många poäng. Segern mot Blomqvist räckte sedan Smirin till en tredjeplats.

För de övriga svenskarnas del blev det vinster i sista ronden för Tom Rydström, Peter Korning och Toni Johansson, som alla mötte lägre rankade spelare, medan Daniel Johnson ännu en gång mötte högre rankad spelare och förlorade. Genom hela turneringen mötte han starkare motstånd men tog trots det 3½ poäng vilket är imponerande.

Rydström tog 5½ poäng vilket räckte till 64:e plats, Korning fick 4½ vilket gav honom en 122:a plats, Johansson fick 4 poäng och 150:e plats och Johnson slutade på 187:e plats.

Turneringshemsidan

310 spelare, varav sju stormästare, är anmälda till Malmö Open som drar igång idag. Det den fjärde deltävlingen i årets upplaga av Svenskt Grand Prix. Högst rankad är GM Yuri Solodovnichenko (2573), som spelar för Växjö SK, före GM Hans Tikkanen (2531), GM Tiger Hillarp Persson (2511) och GM Stellan Brynell (2448).

Olikt de andra turneringarna i GP-serien omfattar Malmö Open sju ronder varav fyra ronder snabbschack. Spelet inleds klockan 20 ikväll. Resultatrapportering sker här på hemsidan och schack.se kommer att rapportera dagligen.

Resultatsystemet

Första halvan av EM i snabbschack spelades i Estlands huvudstad Tallinn på torsdagen. Turneringen är en del i Estland firande av att 100 år har nu gått sedan landets största schackspelare Paul Keres föddes.

Keres var en av världens absolut bästa spelare från mitten av 1930-talet till slutet av 1960-talet och en mycket stark spelare tills han gick bort 1975 endast 59 åra gammal. Han vann AVRO-turneringen i Amsterdam 1938, en av tidernas starkaste och mest kända schackturneringar, och i världsmästarturneringen 1948 kom han på tredje plats. Tillsammans med Viktor Korchnoi anses den gode Keres ofta vara den starkaste spelaren i historien som inte lyckades bli världsmästare.

Nio svenska spelare spelar i EM i snabbchack, varav tre stormästare, och efter sex ronder av elva har Sverigeettan Nils Grandelius gjort bäst ifrån sig av svenskarna. Han har tagit 5 poäng på de sex ronderna, fyra vinster och två remier, och i en kort konversation med Ingemar Falk kommenterar han sitt spel under första dagen som följer:

– Det var väl inget fantastiskt spel. Jag var ganska seg och förmodligen väldigt illa ute i bägge remipartierna. Ett par säkra vinster också men inget jättemotstånd. Blir förhoppningsvis mer spännande i morgon när jag är mer uppvärmd, men också mot starkare motståndare.

Både Evgenij Agrest och Pia Cramling har tagit 4 poäng på de sex ronderna och det har även Markus Örndahl gjort. Övriga svenskar är Felix Tuomainen (3½ poäng), Axel Berglind (3), Mats Örndahl (3), Gustav Halvarsson (3), Carl-Johan Örndahl (2).

Leder med full pott efter de sex första ronderna gör Alexei Shirov.

EM i snabbschack på Chess-Results

För lite mer än ett år sedan lekte schacklivet för ex-världsmästaren Veselin Topalov från Bulgarien. På Elo-listan i september 2015 hade han 2813, sin högsta rating någonsin, och i flytande rating nådde han maximum 2826 i augusti samma år. Sedan dess har han blandat och gett och i Sinquefield Cup i augusti var han exempelvis nära seger men i London Chess Classic, som ju är slutturneringen i Grand Chess Tour där även Sinquefield ingår, har det mesta gått den vasst spelande bulgaren emot. I sjätte ronden förlorade han mot ledande Wesley So och efter sex ronder är han hopplöst sist med bara en enda remi. Vidare har han förlorat 22 Elo-poäng och ligger nu på 22:a plats på den flytande ratinglistan.

Huruvida det kan vara en indikation på att Topalov som snart fyller 42 år har börjat dala är så klart alldeles för tidigt att säga till om. Han spelar oftast vasst och riskfyllt och ibland går det hem ibland går det inte. Han har dessutom tidigare visat en förmåga att komma igen efter dåliga turneringar och kommer säkerligen att fortsätta sätta sin prägel på toppturneringar. Nu är det bara att bryta ihop och komma igen, som det ibland heter. Ingen tvivlar på Topalovs förmåga och hans långa och imponerande karriär, han blev Fide-världsmästare 2005 och har vunnit ett antal fantastiska turneringssegrar i sin karriär, borgar för att han har allt som krävs för att hålla sig kvar i världstoppen.

I övrigt blev det en livlig sjätte rond i London Chess Classic där fransmannen Vachier-Lagrave påminde om sig genom en fin vinst mot Levon Aronian och amerikanen Caruana slog sin landsman Nakamura. Därmed tog sig Caruana upp på en ensam andra plats, en halv poäng efter So, som tack vare vinsten över Topalov är i fortsatt ledning med 4½ poäng. På tredje plats kommer sedan Vladimir Kramnik som för övrigt hittade en helt makalös räddning i sista draget i sitt parti mot Nakamura i förra ronden. En räddning värdig den världsspelare som Kramnik är.

Turneringshemsidan