Med tre ronder kvar av schack-EM och en poäng upp till förstaplatsen har Sverigeettan i schack, Nils Grandelius, målet klart:
– Det är att sluta så högt som möjligt i turneringstabellen.
Det primära målet för Nils Grandelius är att jaga medaljer, och inte att säkra en topp 23-placering som enligt arrangörerna ger en plats i nästa World cup. Han förklarar:
– World Cup-platsen får jag ju troligtvis ändå (som högst rankade svensk) men naturligtvis alltid extra roligt om jag genom att kvalificera mig kan ge plats åt en annan svensk. Men det är inte huvudmålet just nu, säger Nils Grandelius.
En teoretisk fråga förstås, men räcker det med idel remier i nästföljande ronder för att säkra en World cup-plats?
– Jag har ingen koll riktigt, men jag gissar att jag behöver en vinst till.
Torsdagens parti i åttonde ronden mot GM Gabor Nagy (2518), Ungern blev en kort remihistoria.
Att det blev en snabb remi, hänger det ihop med det tuffa spelschemat med en ny rond varje dag?
– Nej, inte alls. Det berodde i stället på dåliga/naiva öppningsförberedelser. Men med det sagt så är det ingen katastrof, eftersom en fridag kan vara välbehövligt vid 11 ronders spel. Jag kände inte något direkt behov för det, men när det väl hände så är det ju klart skönt att kunna slappa en dag, säger Nils Grandelius.
Ja, hur kopplar du av mellan partierna?
– Vi spelar ju på ett hotell lite utanför centrum, så det finns inte så mycket att göra i närheten. Många promenader i området, och naturligtvis löpturer och hotellgymmet… Det korta partiet mot Nagy gjorde dock att jag hann med ett besök på badhuset!
Har du och Tiger ett svenskt ”mini-camp” och hjälper varann under turneringen?
– Nej, vi har normal kontakt med en del gemensamma middagar och liknande, men annars är det en individuell turnering där man behöver allt fokus på sig själv.
5,5 av 8 poäng är ett väldigt stabil facit. Hur betygsätter du själv din turnering så här långt?
– Det är väl någorlunda okej. En halva mer hade varit riktigt bra, men nu är det som det är. Jag har definitivt allt att spela för i de sista tre ronderna!
Som åskådare blev mötet mot Jesper Søndergaard Thybo en lång, spännande och avancerad kamp vid brädet. Hur upplevde du själv partiet?
– Jag fick in en fin förberedelse i London (!) och fick en väldigt lovande ställning, som jag sedan misslyckades med att få ut det mesta av. I stället kom vi in i ett tornslutspel som bör vara remi med bra spel av svart. Efter några inexakta drag ökades dock fördelen, och även om jag inte hade någon aning om det var objektiv vinst eller inte så kändes det som att jag skulle vinna efter 40 drag.
Hur viktig var den segern för din EM-turnering?
– Viktig såklart, eftersom varje extra halvpoäng är guld värd i en så jämn turnering.
Arrangörerna har gått ut och berättat om ett coronafall under EM. Har betingelserna i spellokalen ändrats något sedan dess, och har du själv vidtagit några extra säkerhetsåtgärder?
– Nej, det finns ett gediget coronaprotokoll här redan, som vi bara följer. Värt att notera att det var noll positiva resultat på det obligatoriska testet halvvägs in i turneringen.
Nils Grandelius möter serbiske stormästaren Velimir Ivic (2571) i nionde ronden.
Här är toppställningen i EM efter 8 ronder:
