Västergötlands Schackförbund var ett av sex distrikt som lyckades höja medlemsantalet mellan 2019 och 2021 mitt under coronapandemin

Vilka var framgångsnycklarna?

Svaret: Två räddande änglar.

Pandemin med tillhörande restriktioner blev ett hårt slag mot hela idrottsverksamheten i landet, och drabbade även svenskt schack. Medlemsantalet i Sveriges Schackförbund minskade från 40 000 år 2019 till 28 000 år 2021, berättar nya verksamhetsberättelsen som tagits fram till SM-kongressen den 3 juli.

Men det finns flera lysande undantag i Schacksverige.

Gotland, Göteborg, Jämtland-Härjedalen, Uppland, Örebro och Västergötland är sex distrikt som lyckats öka sitt medlemsantal mellan åren 2019 och 2021.

Hos Västergötlands Schackförbund kan ordförande Fredrik Kjellqvist nöjt konstatera att distriktet under 2021 noterade fler medlemmar än 2019, alltså året före pandemin.

Han pekar på en nyckelfaktor till ökningen:

– Trots pandemin jobbade vi vidare med att försöka öka medlemsantalet. Eva Johansson som länge varit en enande kraft för skolschacket i distriktet fortsatte att kontakta skolor, och hon fick komma på besök hos flera av dem. Klassrummen var inte stängda för oss, även om samlingarna hade färre elever förstås med tanke på restriktionerna.

– Under 2021 anställde vi Josef Håkanson på 20 procent. Han har sedan stöttat Eva Johanssons arbete i skolorna, vilket har blivit ett lyckat koncept.

Det låter som att de två blivit räddande änglar?
– Ja, faktiskt. Så är det. De blev räddande änglar i arbetet i skolorna när schackverksamheten påverkades av coronarestriktionerna.
– Och framför allt har Eva Johanssons fina arbete ute i skolorna i så många år lagt grunden för den starka positionen vi har nu.

Fredrik Kjellqvist vill också lyfta insatsen från Anders Wengholm, Team Pelaro Alingsås. Han har bidragit som mentor i skolschackarbetet och varit med att lyfta fram Västergötlands framgångsrika Lena Skola till stora framgångar i Schackfyran. Anders Wengholm och Eva Johansson är där en gång i veckan och tränar eleverna.

”Skolorna mer öppna”

Fredrik Kjellqvists teori till att många andra schackdistrikt tappade så många medlemmar under pandemin kan ha varit att förbunden tog egna beslut att inte besöka skolor – utan att först kontakta dem. Med resultat att skolschacket hamnade på is, och medlemsantalet sjönk.

– Eva Johanssons exempel hos oss visade ändå att skolorna var mer öppna att ta emot oss än vad vi trodde på förhand.

Västergötlands Schackförbund har noterats för 1 389 medlemmar året 2021. Ser man historiskt är medlemsantalet mer än tre gånger större än 2012.

– Skolschacket betyder allt för oss. Med skolschacket ökar vårt medlemsantal, vilket ger oss möjlighet att söka bidrag, och i sin tur påverkar det hela schacket hos klubbarna i distriktet på ett positivt sätt. Och alltsammans blir förstås betydelsefullt för Sveriges Schackförbund också i slutändan, säger Fredrik Kjellqvist.

Med det årliga landstingsbidraget som betalats ut i en tid har Västergötlands Schackförbund skaffat sig 1,5 miljoner kronor i skattkistan. Distriktet står starkt rustat inför framtiden.

– Det har varit en fantastisk utveckling. Vi står starkt ekonomiskt och har kunnat anställa Josef Håkanson och hjälpt klubbar med pandemistöd.

Magiska numret 300

För Västergötlands Schackförbund var det magiska siffran 300 som byggde distriktets ekonomiska muskler.

Fredrik Kjellqvist förklarar:

– I Västergötland behövde vi som förbund ha 300 juniormedlemmar för att kunna börja söka landstingsbidrag. Med en målmedveten satsning i skolorna nådde vi det, och kunde söka bidrag. Man kunde knappt tro hur mycket pengar det fanns att söka om. Det har varit en grundsten för vår ekonomi, och har hjälpt till att stötta klubbarna i distriktet.

Fredrik Kjellqvist vill tipsa distrikt om att bidragssökande kan vara en enklare och mer framgångsrik väg framåt än vad man kan tro.

– Skriv gärna att distrikts- och klubbledare gärna får kontakta mig på mejl om de vill prata mer om det.

Fredrik Kjellqvist berättar om ett roligt minne från den allra första gången det söktes om landstingsbidrag.

– När vi skickat in vår första ansökan återkom landstinget och ville ha en redovisning för hur aktiviteterna sett ut, och hur många som deltagit vid varje sammankomst. Och det hade vi ju inte alls tänkt på. De var verkligen supernoga med dokumentationen, och vi hade tagit för lätt på det.
– Jag skrev ett ärligt svar tillbaka och det var bara att erkänna att vi slarvat med dokumentationen. Men jag gick i god att all verksamhet verkligen hade skett och att vi i fortsättningen lovade att hålla bättre ordning på papperen.
– Snart kom svaret: ”Okej, vi nöjer oss med det”, och vi fick bidragspengar. Det mejlet sparade jag länge om det skulle bli någon mer diskussion. Men bidragskommittén höll vad de lovade!

Och ni har varit noga med dokumentationen av er verksamhet efter det?
– Haha! Jajamän, det kan du skriva upp!

Fredrik Kjellqvist har noterat att schacket fortsätter att växa i Västergötland och även lockat fler tjejer. Årets sommarläger blev dessutom snabbt fullbokad, och han ser fram emot nya säsongen med skolschack när höstterminen startar.

Sveriges Schackförbund har över 10 000 medlemmar att hämta upp och har ett mål att samla in ännu fler nya medlemmar. Hur ser möjligheterna ut, tycker du?
– Om man ser hos oss med det ökade skolschacket och fler nya medlemmar så tror jag absolut att vi kommer se samma utveckling i andra distrikt. Möjligheterna är stora att hämta tillbaka medlemsantalet.
– Till exempel här i Västergötland har vi av någon outgrundlig anledning inte fått in foten i Skara kommuns skolor. Lyckas vi komma in där finns många nya medlemmar att hämta för oss.
– Att sedan sikta mot ännu fler än 40 000 medlemmar totalt i Sverige är ett tufft mål förstås. Någonstans finns ju ett tak, men exakt var gränsen finns är naturligtvis svårt att sia om. Hur som helst ser jag positivt på framtiden både här i Västergötland och för hela Schacksverige.

Medlemsantal per distrikt 2019 och 2021