Med start den 25 oktober ska det under knappa två veckor avgöras vilka som går vidare till Kandidatturneringen när FIDE Grand Swiss avgörs på Isle of Man.
Sverige har två starka representanter på plats, dels Pia Cramling i damklassen, dels Nils Grandelius i öppna klassen.
Konkurrensen är stenhård, och i stort sett hela världseliten är på plats. Pia Cramling är med sin rating på 2446 seedad 14:e i damklassen medan Nils Grandelius (2689) är seedad 31:a i öppna klassen.
Men båda har kapacitet att kunna vara med och hugga om de två topplatserna som ger en direktplats till Kandidatturneringen i vardera klass.
Nils Grandelius kommer till Isle of Man med starkt självförtroende efter sin långa formtopp som bar honom till åttondelsfinal i World cup.
Och Pia Cramling har sin stora rutin som blir en viktig pusselbit i en jämn och hård turnering.
– Jag är äldst i spelfältet och är ödmjuk inför tävlingen. Jag känner en stor glädje att få vara med, att jag fortfarande kan få spela de här fantastiskt roliga och fina VM-kvaltävlingarna, säger Pia Cramling som i år fyllt 60.
Hur tycker du att det är att spela i Grand Swiss?
– Grand Swiss är speciellt, det är som en stor ”öppen” tävling (men naturligtvis måste man kvalificera sig eller ha fått ett wild card) som samtidigt är ett VM-kval till Kandidatturneringen där VM-utmanaren ska sållas fram och även till Grand Prix. Det är stort! säger Pia Cramling.
Nils Grandelius som bara har förlorat två tävlingspartier i år går in i turneringen med förhoppningen att slåss i täten.
– Det är små marginaler som kommer att avgöra i de viktigaste partierna, säger Nils Grandelius som känner sig trygg med att tävlingen spelas i hela elva ronder.
– Det betyder att du kan ha råd att ligga kring 50 procent i starten och sen hämta in det senare.
Nils Grandelius var med i Fide Grand Swiss 2019 och 2021. Båda gångerna tog han 6,5 poäng vilket var en enda poäng sämre än vad som krävdes för ta en plats i Kandidatturneringen.
Senaste gången låg han helt i topp innan hoppet släcktes med förlusten mot Fabiano Caruana i åttonde ronden. Då hade han dessförinnan besegrat Vincent Keymer i sjunde rundan.
Den korta Grand Swiss-historien har visat att 7,5 poäng med höga kvalitetspoäng – eller 8,0 poäng har räckt till avancemang.
”Behöver lyfta mig”
Pia Cramling var med i damernas första Grand Swiss i Riga 2021. Där kom hon på 16:e plats på 6,5 poäng trots en tung start med två förluster. En bättre start i år kan bana vägen för en ännu högre placering.
– Om jag ska kunna vara med i toppen behöver jag lyfta mig och prestera bättre vid brädet än jag gjort under senare tid. Öppningarna är alltid viktiga för att få en bra start i partiet och jag måste försöka undvika att hamna i tidsnöd och det är inte lätt att ändra den ovanan, säger Pia Cramling och fortsätter:
– Grand Swiss är en lång tävling, och det gäller att ha energi hela vägen och hålla ut hela tävlingen. Hur det än går möter man alltid bra spelare och måste spela sitt bästa så det är både tufft och en utmaning, säger Pia Cramling.
Hur har förberedelserna sett ut?
– Det har blivit väldigt mycket resor på sistone så jag har inte specifikt kunnat förbereda mig för Grand Swiss utan har i stället tävlat ganska mycket.
För två år sedan krävdes det 7,5 poäng för att vara med i kampen om de två Kandidatplatserna i damklassen – och det lär bli något liknande som gäller i år.
Men Pia Cramling kommer inte att vara den som lusläser resultatlistorna efter varje rond.
– Jag kan inte ha resultatmål utan fokuserar på att ta ett parti i taget, försöka få spelet att stämma och hitta spelglädjen. Det är det som gäller för mig. Jag behöver vara i min bubbla och bara fokusera på att spela schack, inte tänka på något annat.
Toppseedade, öppna klassen
Redan inkvalade till Kandidatturneringen i öppen klass:
Toppseedade, damklassen
Redan inkvalade till damernas Kandidatturnering:
Spelprogram
Starttiderna är samma i öppna klassen och damklassen. Tiden avser när livesändningen börjar då det är en förskjutning på 15 minuter
