Största framgången i min schackkarriär:
– Semifinalplatsen i VM 2015, och min seger i Astrachan GP 2010.
Har du varit i Sverige förut?
-Ja, jag var i Göteborg 2005 under lag-EM i schack.
Vad vet du om den svenska schackscenen?
– Ulf Andersson var den senaste toppspelaren från Sverige. Det är dags att Sverige får fram en ny spelare i absoluta toppen.
Du passerade 2700-gränsen för tio år sedan, och du har tillhört världens bästa schackspelare sedan dess. Vad är den främsta anledningen till att du har lyckats hålla dig kvar i toppen så länge, tror du?
– Jag försöker alltid att förbättra mig, att hitta något nytt i spelet. Det är ett arbete som jag njuter av!
Du har vunnit guld i schack–OS, du spelar många superelit-turneringar och du är topp 15 i världen. Lever du din dröm just nu, eller är det någor som saknas?
– Min högsta dröm är naturligtvis att kvalificera mig till en VM-match.
Du har mött hela världseliten genom åren. Vilket av alla dessa partier minns du bäst?
– Det finns många minnesvärda partier naturligtvis och det är svårt att välja ut en. Men ska jag lyfta fram något parti så får det bli mötet mot Topalov i Wijk aan Zee 2008. Det var min första seger mot en spelare med rating över 2800.
Du har varit sekundant åt Boris Gelfand och Magnus Carlsen under två olika VM-matcher. Hur skiljde sig ditt arbete med Gelfand respektive Carlsen?
– De är förstås båda två mycket starka spelare. Men de har en helt olika inställning till schack. Boris har en mer analytisk metod medan Magnus är mer praktisk.
Och du var inte anlitad som hemlig sekundant under VM-matchen i höstas mellan Sergej Karjakin och Magnus Carlsen?
– Nej.
Du blev pappa 2011. Har du lärt din dotter schack?
-Jag tror inte att det är rätt att tvinga barn att göra något mot sin vilja. Min dotter vet hur man spelar och ibland spelar vi några partier (hon är inte dålig faktiskt). Men just nu gillar hon andra saker bättre, och jag vill inte sätta press på henne.
Vad är ditt mål i Tepe Sigeman-turneringen?
– Som ordspråket säger: ”Den är inte mycket till soldat som inte drömmer om att bli general.”
Jag kommer att försöka vinna turneringen förstås.