Bodhana Sivanandan, 11 år, och Shreyas Royal, 17 år. De var ungdomarna som skrev brittisk schackhistoria i helgen. Aldrig tidigare har så unga spelare vunnit ett brittiskt schackmästerskap.
Bodhana – eller ”Godhana” som hon döpts till på engelskt tabloidspråk – blev den yngsta någonsin att vinna det brittiska dammästerskapet – och samma bedrift stod Shreyas för i den öppna klassen.
Med sina 17 år och 7 månader är Shreyas Royal en månad yngre än Michael Adams tidigare rekordnotering. Adams var 17 år och 8 månader när han vann det brittiska mästerskapet 1989.
Var på väg att utvisas
Indienfödde Shreyas var tre år gammal när han flyttade med sin familj till Storbritannien då pappa Jitendra Singh fått ett it-jobb i London.
Pappans visum var på väg att gå ut 2018. Skulle han inte kunna visa upp en årslön på motsvarande 1,5 miljoner svenska kronor var det bara för familjen att packa väskorna. Det var en lön Jitendra Singh inte kunde nå upp till.
Men en månad före utvisningen kom beslutet från Torypolitikern och inrikesministern Sajid Javid att familjen ändå fick stanna.
Vändningen skedde efter påtryckningar från bland annat Labourpartiets parlamentsledamot Rachel Reeves. Ett bevis för att när en exceptionell schacktalang fanns i landet, då enades politiker från både höger och vänster om att hitta en lösning.
Rachel Reeves var för övrigt själv en lovande schackspelare som ung. Men hon vann aldrig något brittiskt mästerskap för 14-åringar som hon skröt om i tidningsintervjuer. Hon hamnade i blåsväder när det några år senare uppdagades att hon i själva verket ”bara” vunnit en mindre flickturnering arrangerad av brittiska damförbundet.
Medan bilden av Reeves som schacktalang fick sig en törn fortsatte framgångarna för Shreyas, som i och med visumbeslutet 2018 kunde satsa vidare på schacket i sitt nya hemland.
Stormästare som 15-åring
Efter det har marschen mot toppen gått i rask takt. 2021 blev han Englands yngste IM och som 15-åring tog han stormästartiteln 2024. Därmed slog han David Howells tidigare rekord som den yngste britt i historien att bli stormästare.
Och nu har ett nytt kapitel skrivits i framgångssagan.
Shreyas Royal bärgade brittiska schacktiteln efter en urstark avslutning i de fyra sista ronderna med remi mot Michael Adams och vinster mot Bodhana Sivanandan, Luke McShane och Harry Grieve.
I den allra sista omgången när allt stod på spel gjorde Shreyas det som krävdes. Han vann mot Grieve, vilket säkrade mästerskapssegern med en halv poäng tillgodo.
Gentlemannen Harry Grieve lät partiet gå ända till schackmatt.
Kvinnlig mästare efter särspel
För 11-åriga Bodhana Sivanandan krävdes det särspel för att ta hem damtiteln. I brittiska mästerskapet är alla elitspelare med i en och samma stora grupp – såväl män som kvinnor. Reglerna är sådana att den bästa placerade kvinnan tar hem damkronan.
Detta år hamnade de båda bästa damerna – Bodhana Sivanandan och Trisha Kanyamarala – på samma poäng efter de nio ronderna.
Därför vidtogs ett särspel mellan dem. En match som Bodhana vann med 1½–½ och befäste smeknamnet ”Godhana”.
I den här ställningen satte hon som vit en vacker slutpunkt i det avgörande tiebreakpartiet.
