Fem remier inför vilodagen

I den fjärde ronden i Norway Chess slutade samtliga partier med remi, och återigen var det Nils Grandelius som satte brädet i brand. I det tredje partiet i rad har han roffat åt sig material tidigt och fått en tveksam ställning, men denna gång lyckades han trixa sig ur och fick till och med pressa Harikrishna på slutet. Denna gång var det en bonde på h7 som lockades, men hade indiern hittat rätt i mittspelet hade det nog blivit oerhört svårt att rädda partiet. Nils fixade till ett damoffer och när indiern gav b4-bonden var det svart som fick slita för remin.

I partierna Eljanov-Topalov samt Li-Carlsen blev det tidigt mycket lugna ställningar som slutade i händelsefattiga remier. Giri blev pressad av Aronian och Kramnik var illa ute mot Vachier-Lagrave, men det var alltså ingen som lyckades vinna idag. Det innebär även att ställningen är oförändrad.

Imorgon är det vilodag i huvudturneringen, och istället inleds en landskamp mellan Sverige och Norge som går över helgen på 18 bord.

Ställningen efter 4 ronder:

1 Magnus Carlsen 3
2 Maxime Vachier-Lagrave 2½
Vladimir Kramnik 2½
4 Chao Li 2
Veselin Topalov 2
Anish Giri 2
Levon Aronian 2
8 Pavel Eljanov 1½
Pentala Harikrishna 1½
10 Nils Grandelius 1

Turneringshemsidan

Modigt spel mot Carlsen, men det räckte inte

Inför Norway Chess publicerade Aftonbladet en intervju med Nils Grandelius, där rubriksättningen var att han inte backade ur ett slagsmål. Det bevisade han idag när han tidigt slängde sig in i ringen med Magnus Carlsen, men allt mod i världen räcker inte när Carlsen slår så hårt som han gör.

Nils kreativa öppningsval tvingade båda att spela väldigt riskabelt, och när Magnus valde att offra en pjäs för att få överlägsen utveckling och ett brutalt kungsangrepp hamnade Nils i en situation ingen schackspelare vill vara i. Ett litet misstag senare och partiet var i princip slut, och de båda visste det. Nils fortsatte sprattla på ett bra tag men till slut gick tiden ut i en ställning där man med gott samvete kan ge upp. Vad kan man säga? Det var inte Nils som spelade dåligt, det var Magnus som spelade som Magnus.

Märkligt nog var inget av de andra 4 partierna särskilt spännande. Levon Aronian fick lite press men lyckades inte förvalta den och övriga partier blev ganska välspelade remier där ingen någonsin stod riktigt illa. Tyvärr innebär även det att Nils nu är ensam på sistaplatsen, men med tanke på de allra tuffaste motståndarna nu är avklarade hoppas vi att han snart klättrar i tabellen.

Längst ner i inlägget finner ni en hälsning från Petter Northug till Magnus Carlsen inför mötet med Nils…ja hur var det nu?

Ställningen efter 3 ronder:
1 Magnus Carlsen 2½
2 Maxime Vachier-Lagrave 2
Vladimir Kramnik 2
4 Chao Li 1½
Veselin Topalov 1½
Anish Giri 1½
Levon Aronian 1½
8 Pavel Eljanov 1
Pentala Harikrishna 1
10 Nils Grandelius ½

Lottningen för rond 4 kl.16:

Pavel Eljanov – Veselin Topalov
Chao Li – Magnus Carlsen
Anish Giri – Levon Aronian
Maxime Vachier Lagrave – Vladimir Kramnik
Nils Grandelius – Pentala Harikrishna

Turneringshemsidan

Northugs hälsning till Carlsen

Nils spelade remi mot Aronian

Levon Aronian spelade, som vanligt, ambitiöst mot Nils Grandelius. I Berliner-varianten i Spanskt offrade Aronian tidigt en bonde på e5 men Nils fick problem med sin utveckling. Ställningen såg obehaglig ut i mittspelet, men ett par mycket fina försvarsdrag fick Nils att vända på steken. Tyvärr hade Nils förbrukat mycket tid i mittspelet och omkring drag 30 gick Nils med på en dragupprepning i en annars lovande ställning. Precis som i första ronden var Nils nöjd med att ha försvarat en obehaglig ställning mycket väl.

Dagens stora skräll var att Maxime Vachier-Lagrave med de svarta pjäserna lyckades vinna mot Anish Giri. Ja, du läste rätt. Anish Giri förlorade. Det var 58 partier sedan Giri senast förlorade ett parti. Carlsen spelade en ganska händelsefattig remi mot Topalov och även partierna Eljanov – Harikrishna samt Chao Li – Vladimir Kramnik slutade remi.

Imorgon är det dags för Magnus Carlsen mot Nils Grandelius, en match som kommer sändas på Aftonbladet TV.
– Det blir tufft såklart, Magnus är ju en väldigt stabil och stark spelare, säger Nils.

Ställningen efter 2 ronder:
1 Magnus Carlsen 1½
Maxime Vachier Lagrave 1½
Vladimir Kramnik 1½
4 Levon Aronian 1
Anish Giri 1
Veselin Topalov 1
Chao Li 1
8 Nils Grandelius ½
Pavel Eljanov ½
Pentala Harikrishna ½

Lottning för rond 3 kl.16:

Pentala Harikrishna – Veselin Topalov
Levon Aronian – Chao Li
Vladimir Kramnik – Anish Giri
Maxime Vachier Lagrave – Pavel Eljanov
Magnus Carlsen – Nils Grandelius

Turneringshemsidan

Grandelius höll inte emot hela vägen mot Kramnik

Det blev ingen perfekt start för Nils Grandelius i Stavanger. Kramnik valde att spela London-systemet som inte satte svart under någon teoretisk press men efter ett par nonchalanta drag av Nils tvingades han försvara en mardrömsställning. Det är verkligen ingen sits man vill vara i mot Kramnik som är känd för att vara en fantastisk teknisk spelare. Nils vaknade dock till och försvarade sig riktigt bra länge men ett par drag innan tidskontrollen klappade ställningen ihop totalt.

Det är aldrig kul att tvingas försvara en deprimerande ställning utan några som helst vinstchanser för att till slut förlora, men det fanns trots allt vissa ljusglimtar:
– Kramnik, som i flera decennier ansetts vara världens starkaste vitspelare, väljer att inte testa Nils i de mest kritiska öppningarna. Det skulle mycket väl kunna vara för att Nils förberedelser är i världsklass.
– Försvaret i mittspelet (ca mellan drag 15 och 30) var fruktansvärt starkt i en till synes deprimerande ställning. Tyvärr höll det inte hela vägen men det är förmodligen ytterst få spelare i världen som hade lyckats försvara den ställningen mot Kramnik hela vägen in i remihamnen.

Till hemmapublikens stora glädje lyckades Magnus Carlsen vinna mot Pentala Harikrishna. Ska man ha någon chans mot världsmästaren måste man åtminstone komma okej ur öppningen, och det lyckades inte Harikrishna med. Carlsen fick en klar fördel som växte för varje drag och det är svårt att säga exakt var Harikrishna gjorde det avgörande felet. Magnus missade ett par brutalare avslutningar i tidsnöden men vinsten var aldrig i fara.
Även Giri lyckades vinna (!) efter ett välspelat parti. Eljanov fick en okej men svårspelad ställning ur öppningen och gick snabbt väldigt fel. Giri förvaltade fördelen utan problem och vann precis som Kramnik och Carlsen innan tidskontrollen var avklarad.

Varken Vachier-Lagrave eller Aronian fick någonting mot Chao Li respektive Veselin Topalov och partierna slutade i välspelade remier utan alltför mycket dramatik.

Ställning:
1 Magnus Carlsen 1
Anish Giri
Vladimir Kramnik
4 Maxime Vachier-Lagrave ½
Levon Aronian
Li Chao
Veselin Topalov
8 Nils Grandelius 0
Pentala Harikrishna
Pavel Eljanov

Lottning rond 2 kl.16:

Anish Giri – Maxime Vachier-Lagrave
Chao Li – Vladimir Kramnik
Pavel Eljanov – Pentala Harikrishna
Veselin Topalov – Magnus Carlsen
Nils Grandelius – Levon Aronian

Turneringshemsidan

Carlsen överlägsen i blixtturneringen

När blixtturneringen i Norway Chess gick mot sitt slut var det nog många som undrade ifall världsmästaren Magnus Carlsen skulle gå att stoppa i år. Efter 8 ronder hade han tagit 7½ poäng, endast en remi släpptes mot Grandelius. Ibland fick Magnus minst sagt lite tveksamma ställningar, men han visade alltid sin klass och bara fortsatte att vinna. Den sista ronden lämnade dock en märklig eftersmak då han brutalt förlorade mot en av sina största ärkefiender, nederländske Anish Giri. Trots att Carlsen vann blixtturneringen överlägset är det aldrig kul att förlora den sista ronden.

Ur svensk synvinkel var förstås fokus på svenske Nils Grandelius, som gör sin debut i dessa sammanhang. Grandelius gjorde en mycket fin inledning på turneringen, och under de första fem ronderna hade han spelat 4 remier och satt bort en remiställning mot Vachier-Lagrave. Extra spännande var förstås rond 3, där Nils mer eller mindre spelade ut världsmästaren Carlsen i fin stil. Nils vann en bonde på g4, men frågan är hur stora vinstchanserna egentligen var? Damflygeln byttes snabbt ner och med 3 bönder mot 2 på samma flygel hade inte Carlsen några problem med att hålla remi. Hur som helst ett utmärkt parti av Nils.

Den andra halvan av blixtturneringen var inte lika underhållande ur svensk synvinkel. Nils blev först nedspelad av Giri i ett svårspelat mittspel, och i de nästkommande partierna spelades flera tveksamma beslut som Nils knappast hade spelat i ett långparti. Se till exempel 21…bxa4 mot Eljanov i rond 7 eller 20.Ld6 mot Harikrishna i rond 8. Nils fick åtminstone avsluta positivt med en remi mot ex-världsmästaren Kramnik och med det resultatet gled Nils in på 2½ poäng av 9. Resultatet får anses vara en godkänd prestation, men som Nils förklarar i intervjun nedan tar han inte blixtturneringen på så stort allvar. Fokus är med all rätt på huvudturneringen.

Med den blixtturneringen är även lottningen inför huvudturneringen fastställd. Första ronden börjar imorgon kl.16:00.

Slutställning:
1 Magnus Carlsen 7½
2 Anish Giri 6½
3 Maxime Vachier-Lagrave 6
Vladimir Kramnik 6
5 Levon Aronian 4½
6 Pentala Harikrishna 4
7 Veselin Topalov 3
8 Nils Grandelius 2½
Chao Li 2½
Pavel Eljanov 2½

Lottning rond 1:

Vladimir Kramnik – Nils Grandelius
Magnus Carlsen – Pentala Harikrishna
Anish Giri – Pavel Eljanov
Maxime Vachier Lagrave – Chao Li
Levon Aronian – Veselin Topalov

Turneringshemsidan

Intervju med Grandelius inför Norway Chess

Norway Chess 2016 börjar imorgon

Imorgon inleds Norway Chess, superturneringen i Stavanger där svenske GM Nils Grandelius för första gången får chansen att möta den absoluta världseliten. Trots att turneringen inte dragit igång ännu har den redan diskuterats flitigt i media.
Först ut var alltså kvalturneringen i Fagernes som blev en dundersuccé för skånepågen GM Nils Grandelius. Han lyckades slå värsta konkurrenten Jon Ludvig Hammer redan i rond 1 och seglade därefter rakt in i mål som klar etta.

Därefter har var diskussionsämnet GM Sergey Karjakin som efter sin vinst i Kandidatturneringen valde att bryta sitt kontrakt med Norway Chess för att istället fokusera sig på VM-matchen mot Carlsen i november. Karjakin ersattes dock snabbt utav kinesiske GM Li Chao som fick skjuta upp sitt egna bröllop för sin debut i en superturnering.

Den senaste tråkiga nyheten kretsar kring Ukrainska Schackförbundet. FIDE har placerat Ukraina under sanktioner efter att prispengar från Dam-VM-matchen 2016 inte betalats ut, vilket har medfört att samtliga ukrainska spelare numera är orankade hos FIDE tills vidare. Detta drabbar även Ukrainas högst rankade spelare, GM Pavel Eljanov, som deltar i Stavanger. Hur detta kommer att lösas återstår att se.

Morgondagen inleds med en presskonferens och kl. 17:30 börjar blixtturneringen. Lottningen till blixten är redan publicerad och finns längst ned i artikeln. Slutplaceringen i blixtturneringen blir det startnummer man får i huvudturneringen. Här gäller det att skaffa sig ett bra utgångsläge.
Hela artikeln

GRANDELIUS KLAR FÖR NORWAY CHESS!

Nils Grandelius visade sig vara starkast i Norway Chess-kvalet, i snabbschacket vann han mot GM Jon Ludvig Hammer efter att ha varit väldigt väl förberedd i Ragozin-varianten. Nils vann partiet efter att Hammer förlorat på tid i en förlorad ställning och turneringen var redan då i praktiken avgjord. För att Nils inte skulle vinna turneringen krävdes det att Nils förlorade båda de återstående partierna samtidigt som Hammer vann båda.

Nils spelade mycket säkert som vit mot Hou Yifan, väl medveten om att en remi räckte för turneringsvinst. Ställningen var länge jämn men Hou Yifan gick fullständigt fel på slutet och Nils hade inga problem med att vinna. 11 poäng av 13 möjliga (4½ av 5 möjliga) är ett fantastiskt resultat, det bästa av en svensk på mycket, mycket länge.

Men framförallt så kommer vi snart att se Nils i en superturnering.
Deltagarna till Norway Chess 2016 i Stavanger 18-30 april är Magnus Carlsen (2851), Vladimir Kramnik (2801), Anish Giri (2793), Maxime Vachier-Lagrave (2792), Levon Aronian (2786), Veselin Topalov (2780), Pavel Eljanov (2765), Sergey Karjakin (2760), Pentala Harikrishna (2758), Nils Grandelius (2646)

(Foto: Tom Eriksen)

Grandelius och Hammer rycker i täten

Det började som en kamp mellan fyra spelare, nu är alla blickar på svenske Nils Grandelius och norrmannen Jon Ludvig Hammer.

Nils hade de vita pjäserna mot unge GM Aryan Tari och fick en mycket intressant och udda ställning. Partiet blev extremt rörigt och i tidsbristen visade det sig att Nils var starkare. Han plockade tidigt en bonde på e7 och fick slita rejält för att behålla den men till slut avgjorde den partiet. Både Nils och Aryan missade dock flera intressanta möjligheter på vägen i den kladdiga ställningen. Med 7 poäng av 9 möjliga borde man tycka att Nils nästan skulle vara klar, men Hammer ville annat.

Hou Yifan spelade Modern Benoni mot Jon Ludvig Hammer, förmodligen med idén att gå hårt på vinst som svart och få en tveeggad ställning tidigt. Jon Ludvig fick en behaglig ställning men det blev ändå ett intressant mittspel. Hou Yifan fick en svagare kung men fick bra kontroll över den viktiga e5-rutan. Det visade sig dock att det var kungen som var problemet, och nära drag 40 bröt Jon Ludvig igenom på kungsflygeln. En mycket viktig vinst för Jon Ludvig, som nu är den enda som utmanar Nils om kvalplatsen.

Ställningen efter de tre långpartierna är som följer:
1 Nils Grandelius 7
2 Jon Ludvig Hammer 6
3 Hou Yifan 2
4 Aryan Tari 1

Imorgon är det tre snabbschackspartier som avgör. Betänketiden är 25 minuter + 5 sekunder per drag. Vinst ger 2 poäng, remi ger 1 poäng och förlust ger 0 poäng.

Rond 4 11:00
Grandelius – Hammer (!)
Yifan – Tari

Rond 5 14:00
Grandelius – Yifan
Hammer – Tari

Rond 6 16:00
Tari – Grandelius
Yifan – Hammer

(Foto: Tom Eriksen)

Grandelius behåller ledningen, Hammer knappar in

Vad gjorde du när du var 13 år gammal? Aryan Tari (bilden) satte sig med de svarta pjäserna mot GM Jon Ludvig Hammer, då med en rating på 2629, och körde över honom med de svarta pjäserna. Ett par dagar senare hade han säkrat sin första GM-inteckning med en prestationsrating över 2600. Snacka om mogen för sin ålder!?

Idag gick det inte lika bra för Aryan Tari, nu 16 år gammal. Det var tydligt att Hammer var på aggressivt humör och han promenerade glatt upp med g- och f-bönderna för att ge Aryan koordinationsproblem. ”En springare på kanten är värsta fjanten” är ett känt ordspråk som finns i många versioner och det tycktes vara Aryans problem idag. Ena springaren fastnade på h4 och när den väl var borta fastnade den andra på h1. Stark comeback av Hammer efter gårdagens förlust.

Efter partiet förklarade Hammer att han var väldigt nedstämd efter förlusten mot Nils men att han var oerhört nöjd med dagens vinst och nu satsar på att ge Nils en rejäl kamp om förstaplatsen. Hammer menar att allt kommer att avgöras i snabbschacket men han är ödmjuk om sina chanser i snabbschack.
– Jag vill påstå att jag inte är på den övre halvan i det här startfältet, säger Hammer.

I det andra mötet spelade Nils en väldigt solid uppställning i Spanskt mot den regerande världsmästarinnan Hou Yifan. Ställningen blev oerhört låst, något som Nils inte tror passar Hou Yifans spelstil. Nils tycks ha rätt i den bedömningen, Hou Yifan kom aldrig i närheten av att vinna partiet.
– Partiet var ganska trist egentligen, säger Nils Grandelius efter ett par timmars kamp.

Ställningen efter två ronder är som följer:

1 Nils Grandelius 4
2 Jon Ludvig Hammer 3
3 Hou Yifan 2
4 Aryan Tari 1

Imorgon kl.14:30 spelas det sista långpartiet och Nils kan vara glad över att nu ha 3 raka vitpartier (inräknat snabbschackspartierna).

Nils Grandelius – Aryan Tari
Jon Ludvig Hammer – Hou Yifan

(Foto: Tom Eriksen)

Grandelius får drömstart i Fagernes

Under dagen kunde man läsa artiklar om att Jon Ludvig Hammer, Magnus Carlsen och Simen Agdestein alla hade föredragit att Jon Ludvig hade fått direktplats till superturneringen i Stavanger eftersom han haft ett väldigt starkt schackår och slagit sig in i världseliten. Alla hade dock förståelse för arrangörens beslut om en kvalturnering och trodde att Jon Ludvig skulle vinna den ändå. Det är dock långt ifrån säkert efter dagens inledningsrond.

Nils Grandelius fick en optimal start på turneringen när han med de svarta pjäserna besegrade just topprankade GM Jon Ludvig Hammer (2701). Nils gjorde bort sig i öppningen vilket Hammer utnyttjade med att få två lätta pjäser mot torn. Sakta men säkert kom Nils tillbaka och Hammer tappade kontrollen. Så småningom fick Nils 4 bönder för pjäs och Hammer försökte forcera fram en remi i ett olikfärgat löparslutspel. Dessvärre räknade Hammer fel och Nils förvaltade sina två extrabönder på ett väldigt precist sätt. Partiet är kommenterat nedan.

I det andra partiet spelade Aryan Tari (2553) väldigt säkert mot världsmästarinnan Hou Yifan (2667). Ställningen var väldigt symmetrisk direkt ur öppningen och det mesta lutade åt en säker remi, men plötsligt räknade Tari fel när han försökte forcera avbyten i ställningen. Tari tappade en bonde i förvecklingarna som skedde men han hade tillräckligt med aktivitet för att med bra försvar hålla i halvpoängen. Halvskakigt, men en väldigt bra halvpoäng för Tari som samlar på sig mer erfarenhet mot en ung, stark, kvinnlig schackspelare.

Ställningen efter rond 1:
1 Nils Grandelius 3
2 Hou Yifan 1
3 Aryan Tari 1
4 Jon Ludvig Hammer 0

Imorgon ser vi följande möten:
Hou Yifan – Nils Grandelius
Aryan Tari – Jon Ludvig Hammer

(Foto:Tom Eriksen)