Sveriges Schackförbund har fått klart med en ny generalsekreterare. Det blir Håkan Östling som kliver in i rollen – och han är full av entusiasm.
– Det ska bli jättekul och spännande, säger Håkan Östling, som tillträder tjänsten den 4 augusti.
Den 57-årige Håkan Östling har haft en lång karriär inom näringslivet, bland annat inom bank, finans och analys. De senaste åren har han arbetat som projektledare på industribolaget Munters.
– Jag har alltid velat vara lite äventyrlig och gillar att testa nya saker – och varit öppen för nytänkande, säger han.
Spelat i Elitserien
För de schackinvigda är Håkan Östling, med elotalet 2126 och SM-meriter i mästarklassen, ett välbekant namn. Den gångna säsongen spelade han bland annat i Elitserien för sin klubb Kristallens SK.
Han bor idag i Nacka utanför Stockholm, men är bördig från Karlskrona och fångades tidigt av schackintresset, där Håkan spelat för Schackvännerna och Rödeby SK.
– På den tiden skulle alla i Karlskrona spela fotboll eller handboll. Som schackspelare blev man betraktad som lite nördig. Men oj, numera är det ju helt annat – nästan coolt, skrattar Håkan.
När han ombeds att sätta tempen på svenskt schack i dag blir analysen enkel:
– Svenskt schack mår otroligt bra just nu. Det finns ett riktigt momentum, inte minst tack vare onlineboomen och starka profiler som Magnus Carlsen och även våra Cramlings, och det är många inom svenskt schack som har gjort och gör riktigt bra insatser. Statusen för schacket är riktigt hög, och jag har märkt det själv inom näringslivet där folk ser det som positivt om du berättar att du spelar schack.
– Här i Sverige ser vi stigande medlemsantal och växande intresse på så många områden. Inte minst inom utbildningsvärlden där jag tror att vi kan utveckla det redan framgångsrika skolschacket än mer. Schackfyran och Yes2Chess är två av våra stora galjonsfigurer. En annan ny trend är att idrotten välkomnar schacket på ett helt annat sätt – samarbetet med Djurgården är till exempel ett viktigt steg.
– Sedan ser jag allt fler schacktävlingar i kalendern. Det händer att man får vara snabb att anmäla sig för att säkra en plats. Vem hade kunnat tro på denna fantastiska utveckling för bara några år sedan?
”Samarbeta över alla fronter”
Vad har du för framtidsvisioner?
– Schack har fått en hög status och nu bygger vi vidare på det, och där blir uthållighet jätteviktigt. Det är få som är anställda på heltid inom svenskt schack, så det gäller att kvalitetssäkra satsningarna och stötta de ideella krafterna som är superviktiga.
– En nyckel blir också att vi inom svenskt schack står enade i det framtida arbetet. Inom idrottsföreningar finns naturliga spänningar, men inom schacket är min ambition att vi ska samarbeta över alla fronter där distrikt och klubbar från norr till söder styr mot samma mål.
Hur ser du på schackets ekonomi och sponsring?
– Vi behöver bli bättre på att få in sponsorer och därmed säkra större ekonomiska resurser, och det borde finnas många intresserade bolag. Där kan vi inom svenskt schack erbjuda skräddarsydda lösningar för företag som visar intresse.
Och hur ser du på schackets roll i dagens digitala samhälle?
– Många tillbringar halva sina liv framför skärmar och digital underhållning. Om vi kan flytta en del av den tiden till schack, både digitalt och fysiskt, vore det fantastiskt.
Redan om knappt två veckor kommer han möta schackfolk från hela Sverige i sin nya roll som generalsekreterare när han besöker SM-kongressen.
– Svenskt schack har mycket bra på gång, men vi tar en försiktig uppstart och jag ämnar i höst träffa strategiskt viktiga personer inom schacket för att samordna det framtida arbetet att bygga på den framgångsvåg vi upplever just nu.
Rekryteringsprocessen – över 80 sökande
Sveriges Schackförbunds ordförande Håkan Jalling är glad att välkomna sin namne Östling som förbundets nya generalsekreterare. Han berättar om den digra rekryteringsprocessen som pågick i tre månader.
– Vi hade över 80 sökande, och nivån på de som sökte var väldigt hög. Det är en kombination av att schacket har fått ett långsiktigt uppsving, både i Sverige och internationellt, och att tjänsten som generalsekreterare är ett spännande jobb där man kan sätta sin egen prägel på arbetet. Generalsekreteraren är en mycket viktig roll, med ansvar för samarbetet mellan kansliet, styrelsen, distrikten och klubbarna.
– Av de sökande gick ungefär 10 vidare i processen, och till slut hade vi tre slutkandidater. Det var många olika bakgrunder bland de sökande, men bara 10–12 personer hade någon form av schacklig bakgrund. Det var inget krav, men det underlättar om man kan schack, säger Håkan Jalling som tillsammans med SSF:s vice ordförande Angelica Lindberg och skattmästaren Jonas Mårdell ingick i förbundets rekryteringsteam, och där även Albin Ringstad från kansliet medverkade som personalombud.
Vilka egenskaper värdesätter du hos Håkan Östling?
– Hans dokumenterade ledaregenskaper var avgörande, liksom förmågan att lyssna. Håkan har varit analytiker av många olika branscher och är kunnig inom mycket. Ledarskapet, finansieringsidéer för svenskt schack, engagemanget och drivet var väldigt viktiga egenskaper för oss, säger Håkan Jalling.
Hur ser du på framtiden för förbundet?
– Vi har ökat kraftigt i medlemsantal och närmar oss 50 000 medlemmar. I september har vi ett strategimöte som blir extra viktigt nu med ny generalsekreterare. Nya strategier och mål ska formas, och generalsekreteraren blir en viktig del i det arbetet.
”Fortsätta utveckla schacket”
– Utmaningarna framåt handlar om att fortsätta utveckla schacket, särskilt i skolan, där utvecklingen går olika snabbt i olika delar av landet. Det är också viktigt att fler klubbar upptäcker nyttan av SISU Idrottsutbildarna och ansluter sig, avslutar Håkan Jalling.
