Värmen är i antågande och många planerar sommaraktiviteter.
För stormästaren Ferdinand Hellers, så blir det ofta schackliga utflykter.
– Res iväg och spela! Det är utvecklande, säger han och riktar hälsningen särskilt till yngre schackspelare.
För Ferdinand Hellers del så blir det mest smultronställen i baltländerna, när han reser utanför Sverige. Något som började eftersom hans fru är från Lettland.
En tävling som han verkligen ser fram emot i år är Chess Festival Cēsis i Lettland den 16-21 juni. Festivalen innehåller det mesta: En riktig “Open”, snabbschack och blixt, en tjejturnering och även schack-kusinen chock, eller bughouse (som i Estland kallas för “Swedish chess”).
Det är femte gången som just den här schackfestivalen anordnas.
– Jag var på på festivalen för två år sedan. Det var ett annat upplägg då. Då började man en helg med blixt och snabbschack.
Ferdinand har för avsikt att spela den öppna turneringen i år.
– Det är en kombination av snabbschack och långpartier, lite grann som våra Grand Prix-turneringar.
En vår- och sommarturné i baltländerna har blivit standard för Ferdinand, numera.
– Min fru är från Lettland. Från början var det därför som jag reste runt en del i Lettland och de andra baltländerna. Men vi reser sällan tillsammans dit, jag vill spela turneringar och det är inte så ofta som hon vill hänga med på det…
Ferdinand är lite förvånad över att inte fler svenskar upptäcker detta turneringsutbud.
– Det är lätt att glömma att det är väldigt nära att åka dit. Det bästa är att flyga till Riga och sedan ta bussen till Cēsis från den centrala busstationen. Det tar en timme och en kvart, kanske. Det är inte alls några långa avstånd. För mig tar det nästan längre tid att åka och spela en turnering i Malmö.
Ferdinand spelar även gärna i grannlandet Estland.
– I Tallinn finns det också många fina turneringar. Och busstationen ligger nära flygplatsen. Tågtrafiken är inte så illa heller, men jag åker hellre buss.
Vårens första Baltikum-turnering är redan avklarad.
– Jag har anmält mig till tre turneringar i Baltikum i sommar. Jag spelade i Tartu under samma helg som Tusenmanna. Sedan åker jag till Estland igen i maj, till Saaremaa. Det är en väldigt stark schackfestival. Det är ett par timmar med buss från Tallinn. Det är många stormästare där, men det är bara blixt och snabbschack. Och så är det Cēsis i juni. Men det blir kanske fler resor för mig den här sommaren.
Utbudet är stort.
– Nu är det “säsong”. Under sommaren går det att spela varje helg i baltländerna. Men det mesta är snabbschack och blixt. Det är sällan långpartier. Det är därför som jag har ett särskilt gott öga till festivalen i Cēsis. ”Classical chess” eller långpartier är det mest utvecklande, trots allt.
Janis Vingris är initiativtagaren bakom Chess Festival Cēsis.
– Det började helt enkelt eftersom min son, som är 17 år nu, är en av Lettlands bästa spelare, berättar han.
Janis fick inspirationen genom att resa på schacktävlingar i Europa med sonen och vara med på både bra och mindre bra schack-arrangemang.
– Med den lärdomen bestämde vi oss för att själva organisera ett schackevent.
Janis konstaterar:
– I Lettland brukade många schackturneringar äga rum i en sporthall, ibland i en källare. Vi ville göra något roligare.
Janis tyckte att Cēsis, en liten stad med 10 000 invånare, skulle vara en bra värdstad för ett arrangemang.
– Det blev mysigare än att ha festivalen i Riga.
Cēsis-festivalen består av nio turneringar.
– Vi har en “Open” med tre snabbschackspartier och fem långpartier eller “classical chess”, under fem dagar. Den turneringen lockar stormästare. Dom brukar även spela i den kombinerade blixt- och snabbschacksturneringen, som äger rum när Open-turneringen spelats färdigt.
Totalt så äger Chess Festival Cēsis rum under sex dagar.
– Vi inleder med en flickturnering för tjejer upp till 18 år.
Förra året spelade 595 spelare i Cēsis..
De flesta spelarna är från Estland, Lettland och Litauen.
– Bara tio procent ungefär kommer från andra förbund. Men vi vill locka fler spelare från andra förbund och gärna fler svenska spelare. Det är en ung turnering fortfarande och jag är övertygad om att antalet spelare från Skandinavien och övriga Europa kommer att växa de kommande åren.
