Armeniske superstjärnan Levon Aronian svarade för en stark insats i det europeiska laget under andra dagen av Online Nations Cup. Aronian vann båda sina partier och hade därmed en avgörande roll när Europa tog sig upp på andra plats i tabellen. En imponerande insats av den populäre armeniern som i Online Nations Cup gör sin första insats vid schackbrädet (eller skärmen) sedan hans hustru Arianne Caoili avled i sviterna av en bilolycka för bara en dryg månad sedan.

Europa var dagens lag under den andra speldagen då ronderna tre och fyra avgjordes och i synnerhet segern över det starka amerikanska laget var imponerande. 3-1 skrevs slutsiffrorna till Europas fördel och utöver Aronian, som besegrade nyblivne amerikanen Leinier Dominguez, var det georgiskan Nana Dzagnidze som plockade fullpoäng på dambordet mot Anna Zatonskih. I rond tre besegrade Europa det indiska och där var det Vidit Gujrathi som fick se sig besegrad mot Aronian i en match där övriga tre partier slutade med remi.

Trots det europeiska lagets framfart har man hela två matchpoäng upp till ledande Kina som dock fick nöja sig med oavgjort i tredje ronden mot Ryssland. Starkt av ryssarna med tanke på Kinas favoritskap i turneringen och deras starka inledning av turneringen men dock inte tillräckligt för att kineserna skulle tappa tråden och redan i rond fyra hittade de tillbaka till vinnarformen när Indien besegrades, om än med minsta möjliga marginal. Syndabock i den matchen blev återigen stackars Vidit Gujrathi som inte har haft någon lyckad turnering alls, han har förlorat samtliga sina tre partier. Dock är det svårt att belasta honom med tanke på att motståndarna har varit Fabiano Caruana, Levon Aronian och Wang Hao. 

Efter de två förlusterna besitter Indien för övrigt jumboplatsen i tabellen med endast en matchpoäng. Det finns dock mycket kvar att spela för då man spelar dubbelrondigt men å andra sidan är det indiska laget turneringens näst svagaste sett till rating och kan få svårt att hävda sig. Brädet är dock rutigt och allt kan hända.

Kina leder som sagt med sju matchpoäng av åtta möjliga, två poäng före Europa och USA som fram till den svidande förlusten mot Europa hade inlett starkt. I rond tre mötte USA världslaget och vann med minimala 2½-1½ där rutinerade Irina Krush blev stor matchhjälte när hon besegrade stjärnskottet Dinara Saduakassova på dambordet.

Ryssland som i rond fyra slog världslaget med klara 3-1 är på fjärde plats med fyra poäng, före just världslaget som tagit två matchpoäng.

Ronderna fem och sex, där den sjätte ronden markerar början av turneringens andra halvlek, spelas imorgon klockan 15 respektive 17.

Alla partierna i Online nations cup:

Onlineschacket fortsätter blomstra i coronapandemins spår och nu är den första speldagen i Fides ambitiösa satsning, Online Nations Cup avklarad. Det är utan tvekan den starkaste lagturneringen som spelats via internet, hittills, och sannolikt en av de absolut starkaste lagturneringar som spelats genom alla tider, sett till rating, oavsett plattformar och partiformat.

Liksom i Magnus Carlsen Invitational som avgjordes i helgen spelar man snabbschack och långpartiformatet har således inte erövrat internet på samma manér som snabbschacket men det kommer sannolikt att ge med sig allteftersom, nu när man ser att det går att genomföra seriösa schackturneringar även i cyberrymden.

Magnus Carlsen lyser med sin frånvaro i denna turnering men startfältet är dock oerhört starkt och i stort sett hela världseliten deltar. Man spelar två ronder per dag och redan efter de första två ronderna har förhandsfavoriterna Kina roffat åt sig kommandot. 

Det kinesiska laget som anförs av världstrean Ding Liren är det enda laget som vunnit båda sina matcher, i första matchen slog man världslaget med 3-1 där Yu Yangyi och damettan Hou Yifan blev matchhjältar då de besegrade Wasaiten Bassim Amin från Egypten respektive ukrainskan Maria Muzytjuk. Särskilt partiet mellan Hou Yifan, som inte spelat så mycket på sistone, och den tidigare världsmästaren Muzytjuk blev spännande men Hou visade till slut att hon hållit sin spelstyrka bra och vann.

Övriga matcher i första ronden slutade oavgjorda, Indien-USA respektive Ryssland-Europa där Levon Aronian gjorde sitt första framträdande i tävlingssammanhang sedan hans frus tragiska bortgång för drygt en månad sedan. Aronian förlorade mot ryska stjärnskottet Artemjev medan polacken Duda besegrade Hasselbacken-vinnaren Andrejkin och utjämnade för det av legendaren Garri Kasparov ledda Europalaget.

Även Indien-USA blev en spännande historia och efter att indiskan Humpy Koneru besegrat Anna Zatonskih blev världstvåan Fabiano Caruana amerikansk hjälte genom att forcera Vidit Gujrathi. Apropå legendarer, det indiska laget mönstrar två sådana i form av förstabordsspelaren och ex-världsmästaren Vishy Anand samt en annan avdankad världsmästare, nämligen Vladimir Kramnik som är kapten för Indien.

I rond två gjorde världslaget en stark comeback genom att besegra Indien med 2½-1½, där peruanen Jorge Cori blev matchhjälte genom att slå Baskaran Adhiban. Kina tog en övertygande 3-1 seger över Europa och i det amerikanska laget visade snabbfantomen Hikaru Nakamura och Fabiano Caruana sin klass när de ledde sitt lag till en 3-1 seger över Ryssland. 

Caruana slog Artemjev på bord 2 och är en av två felfria spelare i turneringen hittills, den andre är kinesen Yu Yangyi som vann över Anish Giri i matchen mellan Kina och Europa.

Ronderna tre och fyra spelas på onsdagen klockan 15 respektive 16:45 svensk tid och vi kan rekommendera den synnerligen välproducerade och ambitiösa livesändningen på chess.com som leds av amerikanerna Danny Rensch och Robert Hess.

Alla partierna i Online nations cup: