Stenhård kamp i Växjös GP

Det blir en kamp ända in i kaklet mellan stormästarna Hans Tikkanen och Vladimir Epishin i Elite Hotels Open i Växjö. I sjunde ronden vann de över sina motståndare, Tiger Hillarp Persson respektive Babak Malekian. Efter sju ronder har de två med andra ord tagit 6½ poäng, en halv poäng före IM Bengt Lindberg som slog Karlshamns Anders Svensson och IM Jonathan Westerberg som vann över GM Juan Bellon.

Efter dessa fyra kommer en handfull spelare med 5½ poäng inklusive stormästarna Thomas Ernst, Tiger Hillarp Persson, Daniel Semcesen, Ralf Åkesson och Lars Karlsson. Det står dock klart att dessa är avhängda i kampen om slutsegern då Epishin kommer att möte Westerberg i sista ronden och Tikkanen möter Lindberg.

I Lilla Elite Hotels Open är SK Sandlöparens Oscar Jönsson fortfarande i ensam ledning, en halv poäng före Felix Ytterberg, Tryggvi Ottarsson och Hampus Bensryd. Detta sedan spelarna i toppkvartetten spelat remi i sina inbördes partier i sjunde ronden. Pia Fransson vann mot Alexander Nord och inför sista ronden ligger de två en poäng efter toppkvartetten. I sista ronden möts Jönsson och Nord, Bensryd och Ottarsson samt Ytterberg och Fransson.

Resultat och ställning

Kvartett leder Västgöta Open efter fem ronder

I den anrika snabbschacksturneringen Västgöta Open som spelas i Skara denna helg är fyra spelare i topp efter fem ronder av åtta. Dessa är hemmaspelaren Lars-Göran Eklund, Eric Vaarala, Västerås SK, Linus Johansson, Limhamn, och Fredrik Lindh, Kristallen. Samtliga har tagit 4½ poäng. De jagas närmast av ett knippe spelare på 4 poäng, närmare bestämt sju stycken och bland dem finns turneringens näst högst rankade spelare Tommy Andersson och en annan Skaraspelare, Daniel Ronneland.

Den sjätte ronden spelas klockan 9 imorgon och den kan följas live, se länk i panelen på vänster sida.

Resultat och ställning

Fyra i topp inför sista dagen i Elite Hotels Open

Fyra spelare ligger i delad ledning i GP-tävlingen Elite Hotels Open 2016 som nu pågår i Växjö. Dessa är stormästarna Hans Tikkanen, Vladimir Epishin (bilden), Tiger Hillarp Persson och FM Babak Malekian som i sjätte ronden skrällde och slog Jonny Hector. I sitt inbördes parti spelade Tikkanen och Epishin remi medan Hillarp Persson vann över Ralf Åkesson. Åkesson har visat en bra form på sistone och leder GP-serien efter fina segrar i Västerås och Umeå men i och med dagens förlust mot Hillarp Persson är det föga sannolikt att han vinner i Växjö, men man ska dock aldrig säga aldrig.

Toppkvartetten har 5½ poäng och jagas av ytterligare en kvartett, som tagit 5 poäng. Dessa är IM Bengt Lindberg, GM Juan Bellon, Anders Svensson från Karlshamn, och IM Jonathan Westerberg. Det är i första hand dessa fyra som kan blanda sig i toppstriden, andra kan vi nog räkna bort.

I den sjunde ronden på söndag morgon möts Epishin och Malekian samt Hillarp Persson och Tikkanen.

Bland skrällar i sjätte ronden har vi redan nämnt Babak Malekians vinst över Jonny Hector men bland andra noterbara resultat kan nämnas att Anders Svensson spelade remi mot Lars Karlsson, Paul Andersson likaså mot Daniel Semcesen, den unge och lovande Aditya Subramanian spelade remi mot Thomas Ernst och Göteborgsveteranen Sven Degerfeldt fortsätter att överraska, denna gång med en remi mot Ari Ziegler.

I Lilla Elite Hotels Open leder Oscar Jönsson från Skåneklubben SK Sandlöparen. Han har tagit 5½ poäng på de sex ronderna och leder med en halv poäng före Felix Ytterberg från Kristallens SK, Tryggvi Ottarsson från IFK Hindås och Lundaspelarna Alexander Nord och Hampus Bensryd.

I sjunde ronden möts Jönsson och Bensryd, Ytterberg och Ottarsson samt Pia Fransson och Alexander Nord.

Ställning och resultat

(Foto: Lars OA Hedlund)

Högklassigt spel i Skol-NM

I tredje ronden av Skol-NM i Kosta bjöds vi på riktigt högkvalitativt schack när Danmarks två supertalanger möttes i en tidig klassfinal i den näst yngsta klassen, klass D. FM Filip Boe Olsen, 2185, född 2003 och FM Jonas Bjerre, 2424, född 2004, är två mycket spännande talanger som mycket väl kan komma att utmana världseliten framöver.

I deras parti offrade Bjerre (svart) en pjäs för två bönder och aktivitet på damflygeln. Han lyckades snart norpa åt sig en bonde till och såg ut att gå mot en vinst men Boe Olsen försvarade sig bra och mot slutet missade Bjerre en liten delikatess som hade säkrat fortsatt övertag även om det inte är helt klart att han skulle lyckats vinna (se partivisaren).

Efter fyra ronder är de två danskarna i delad ledning i klass D med 3½ poäng. I fjärde ronden mötte Bjerre svensken Philip Sandberg och vann komfortabelt samtidigt som Boe Olsen tog en kanske lite för enkel fullpoängare mot Islands Vignir Vatnar Stefánsson. Stefánsson är den ende som har en realistisk chans att komma ikapp danskarna och för att det ska ske krävs att han slår Bjerre i den femte ronden. Philip Sandberg ligger på en delad femteplats med 2 poäng och Hampus Sörensen på en delad sjundeplats med 1½ poäng.

Skol-NM:s näst högst rankade spelare, IM Johan-Sebastian Christiansen från Norge spelar i klass A och har varit omutbar på de första fyra ronderna. Han leder klassenmed en hel poäng före Sveriges Felix Tuomainen som i nuläget verkar vara den ende som kan hota honom. De två möts i femte ronden i ett parti som kan bli avgörande. Vinner Christiansen kan ingen komma ikapp honom. Den andra svensken, Heby SS Jonathan Bernhard besitter bottenplaceringen med ½ poäng.

Dansken FM Jesper Thybo leder klass B och även han har varit helt omutbar hittills i turneringen. Han jagas främst av Símon Þórhallsson från Island och Johannes Haug som i fjärde rondens längsta parti vann över Martin Jogstad. Jogstad ligger på delad åttondeplats med 1½ poäng men bäste svensk i klass B är Axel Berglind som har tagit 2 poäng och befinner sig på delad fjärdeplats.

I klass C har finländaren Toivo Keinänen skapat sig ett poängs försprång på den närmast jagande, dansken Nicolai Kistrup. Keinänen har vunnit alla sina fyra partier men möter i femte ronden Milton Pantzar på lördagen tog 1½ poäng på de två ronderna. Milton, liksom Anna Cramling, ligger på en delad tredje plats med 2½ poäng.

I klass E leder favoriten Óskar Víkingur Davíðsson från Island med 3½ poäng av fyra möjliga. De svenska spelarna Hugo Wernberg och Gustav Lindholm har tagit 1½ poäng och ligger på en delad sjunde plats.

Chess-Results

Tikkanen och Epishin leder i Växjö

Stormästarna Hans Tikkanen (bilden) och Vladimir Epishin är i delad ledning i GP-tävlingen Elite Hotels Open i Växjö efter fem spelade ronder. De två vann i fjärde ronden sina partier mot Ari Ziegler respektive Bengt Lindberg och är därmed ensamma om att ha vunnit samtliga sina partier. Tre spelare kommer sedan med 4½ poäng, Babek Malekian, Ralf Åkesson och Tiger Hillarp Persson.

I sjätte ronden möts de två ledarna och det är Tikkanen som har vit. I ett annat stormästarmöte spelar Hillarp Persson vit mot Åkesson och Malekian får ta sig an Jonny Hector.

Bland noterbara resultat i femte ronden kan nämnas att Micael Wiander spelade remi som vit mot Lars Karlsson, Anders Svensson spelade remi mot Daniel Semcesen, Anders Östlund slog Tom Rydström och Sven Degerfeldt vann mot Emil Lindahl.

Resultat och ställning

(Foto: Lars OA Hedlund)

Favoriter i topp i Skol-NM

De två första ronderna i Skol-NM i Kosta spelades på fredagen och än så länge är det favoriterna som glänser. I fyra av de fem klasserna leder de högst rankade spelarna, det är endast i klass C där Milton Pantzar åkte på en förlust i andra ronden, som favoriten inte leder.

I klass A är det IM Johan-Sebastian Christiansen, Norge, som leder efter en till synes tursam seger mot islänningen Oliver Jóhannesson i andra ronden. Felix Tuomainen spelade remier i båda sina partier och ligger på en delad femte plats men Jonathan Bernhard ligger på elfte plats med ½ poäng. I första ronden gjorde Jonathan en mycket stark insats och spelade remi mot dansken Victor Nielsen som är nästan 400 Elo-poäng högre rankad. Jonathan pressade sin motståndare hårt men dansken försvarade sig bra och höll remin.

I klass B leder FM Jesper Thybo, Danmark, och FM Johannes Haug, Norge, med full poäng. De möts i tredje ronden i ett parti som kan bli avgörande för hela klassen med tanke på att dessa två måste ses som favoriter till slutsegern. Martin Jogstad har häng på toppen efter 1½ poäng på de två ronderna med Axel Berglind har 1 poäng.

I klass C är det finskt och danskt i topp genom Toivo Keinanen och Nicolai Kistrup. De båda har full poäng och möts således i tredje ronden. Milton Pantzar ligger på en delad femte plats med 1 poäng och Anna Cramling på en delad åttonde plats med ½ poäng.

I klass D, som är en oerhört intressant klass, är tre spelare i ledningen. Dessa är FM Jonas Bjerre, Danmark som med sina 2424 är hela Skol-NM:s högst rankade spelare, hans landsman FM Filip Boe Olsen, och Vignir Vatnar Stefánsson som av många anses vara Islands stora framtidsnamn i schacket. Ett av turneringens mest intressanta partier hittills var Jonas Bjerres parti mot norrmannen Afras Mansoor i första ronden. Norrmannen visade ingen respekt för sin mycket högre rankade motståndare och öste på med ett till synes mycket farligt kungsangrepp. Danska supertalangen höll dock lugnet och kunde försvara sig bra men ett tag såg det ut som att norrmannen kanske skulle kunna skrälla ordentligt. Hampus Sörensen som fick ta sig an Bjerre i andra ronden och förlorade och Philip Sandberg har 1 poäng och ligger på en delad fjärdeplats.

I klass E leder islänningen Óskar Víkingur Davíðsson som enda spelare med full pott. Hugo Wernberg har spelat två starka remier och Gustav Lindholm har även han 1 poäng. De två ligger på en delad femteplats.

Tredje och fjärde ronden spelas imorgon, lördag.

Chess-Results

Dam-GP i Teheran: Äntligen en seger för Pia

Pia Cramling tog sin första fullpoängare i den åttonde ronden av damernas GP-turnering i Teheran när hon slog ukrainskan Natalia Zhukova. Partiet var länge i balans även om Zhukova, som för övrigt är gift med världsstjärnan Alexander Grischuk, eventuellt hade någon fördel men hon lyckades inte hålla tungan rätt i mun. Allt eftersom partiet gick avtog Zhukovas initiativ och Pia tog över allt mer, mycket tack vare att hennes löpare var betydligt mer aktiv än motståndarens. I ett kritiskt läge gjorde ukrainskan sedan ett grovt misstag som kostade henne en kvalité och då hennes löpare fortfarande var passiv och Pias torn löpte amok inne i motståndarlägret kunde svenskan enkelt ro hem segern.

En första seger för Pia som hittills har haft det mycket tungt men nu gäller att ta fasta på det positiva och kämpa på.  I och med segern lämnade Pia över bottenplaceringen till Nino Batshiashvili som förlorade mot Valentina Gunina.

Även i toppstriden hände det saker idag då ryskan Pogonina, som varit i ledning i princip hela turneringen förlorade mot bulgariskan Stefanova. Bulgariskan fick tidigt en fördel och såg ut att kunna utöka den men Pogonina kämpade bra och hade utjämnat när hon gjorde en grov miss i slutspelet. Missen kostade henne en bonde och partiet. Tack vare det kunde Nana Dzagnidze gå upp i ensam ledning med sin seger över indiskan Harika Dronavalli. Med tre ronder kvar leder georgiskan Dzagnidze nu med en poäng över Pogonina och kinesiskorna Zhao Xue och Ju Wenjun som i sitt inbördes möte spelade remi.

Imorgon är det vilodag och den nionde ronden spelas på söndag klockan 12:30. Då möter Pia Dzagnidze med vit.

Turneringshemsidan

Dam-GP i Teheran: Förlust i sjunde ronden för Pia

Endast ett av de sex partierna i den sjunde ronden av damernas GP-turnering i Teheran slutade remi. Det var drabbningen mellan indiskan Harika Dronvalli och ukrainskan Natalia Zhukova. Övriga fem partier blev avgjorda och endast ett av dem till svarts fördel. Den som styrde de svarta pjäserna i de partiet var kinesiskan Zhao Xue och på andra sidan brädet satt Pia Cramling.

Pia har haft en bedrövlig turnering så här långt, i alla fall sett till resultaten, och ligger efter sju ronder på en sista plats, med 1½ poäng. Lika många poäng med en kvarts kvalitetspoäng bättre har georgiskan Nino Batsiashvili, som Pia för övrigt får möta i sista ronden. I partiet mot Zhao Xue fick hon ta sig an en av kinesiskans specialare, b5 i tredje draget, men det torde inte ha kommit som en total överraskning för Pia då Chessbase listar kinesiskan som en av de mest flitigaste spelarna av just den varianten. Hursomhelst var det inte i öppningen Pia gick fel utan i mittspelet. Enligt en rapport på turneringens hemsida var de två nämligen överens efter partiet om att det avgörande draget hade varit 22. Sb1, ett alldeles för passivt drag som i förlängningen kostade en bonde. Hade Pia istället valt att byta löpare på e7 i det skedet skulle hon haft bra remichanser även om initiativet alltjämt skulle varit svarts.

Det börjar dra ihop sig i turneringen och i topp återfinns fortfarande ryskan Natalija Pogonina som i sjunde ronden vann en vacker angreppsseger över världstvåan Humpy Koneru. Pogonina har varit i ledning eller delad ledning ända sedan andra ronden och liksom Nana Dzagnidze från Georgien (båda har 5½ poäng) har hon endast släppt tre remier men har emellertid aningen lägre kvalitetspoäng. På en delad tredje plats med 5 poäng har vi sedan kinesiskorna Zhao Xue och Ju Wunjen. Intressant är att Pogonina varken har en IM- eller GM-titel, hon är WGM men har 2454 i rating och verkar vara på god väg att säkra en GM-norm då hon med fyra ronder kvar har 2738 i prestationsrating och för GM-norm krävs ju ”endast” en prestation motsvarande 2600. Ytterligare en spelare som har realistiska chanser på en GM-norm är hemmaspelaren Sarasadat Khademalsharieh. Hon är turneringens lägst rankade men kan med sina 4½ och 2610 i prestationsrating, om allt går vägen i de fyra sista ronderna, ta upp kampen med de ledande spelarna.

Den åttonde ronden spelas klockan 12:30 på fredagen och då möter Pia Natalia Zhukova.

Turneringshemsidan

Dam-GP i Teheran: Andra raka remin för Pia Cramling

Bland de tolv spelare som deltar i damernas GP-turnering i Teheran är endast en som varit världsmästare. Det är 36-åriga bulgariskan Antoaneta Stefanova som i VM-tävlingen i Elista 2004 tog hem segern och kunde således titulera sig världsmästare i två år, tills kinesiskan Xu Yuhua tog över genom att vinna nästa VM-turnering, som hölls i ryska Ekateringburg.

Stefanova är en av de två spelare som nominerades av Fide-presidenten till den nu pågående GP-cykeln och i den första turneringen som spelades i Monte Carlo i oktober 2015 placerade hon sig på en sjätte plats med 5,5 poäng, lika många som den andra spelaren som nominerades till cykeln av Fides president, Alexandra Kosteniuk. På fjärde plats i den turneringen hamnade Pia Cramling som den gången vann partiet mot Stefanova, med vitt. I Teheran har både Pia och Stefanova inlett turneringen på ett ganska blygsamt sätt, Pia med två remier på de första fem ronderna och bulgariskan med tre remier.

De möttes i den sjätte ronden i Teheran i ett parti som på många sätt var mycket intressant men lyfte aldrig, i den meningen att någon av spelarna lyckades skapa sig något övertag eller ens initiativ. Liksom i Pias parti i femte ronden blev det Rétis öppning, och bulgariskan valde en till synes mycket sällsynt variant. Pia svarade med ett drag som är ännu mer sällsynt och efter bara 6-7 drag var de ute ur alla kända varianter och inne på tidigare outforskad mark. Ingen av spelarna gav motståndaren någon svaghet att spela på och efter 30 drag hade de tagit remi i form av dragupprepning. Ett rättvist resultat.

Tack vare remin lyckades Pia ta sig upp från bottenplaceringen. Hon har 1,5 poäng på de sex ronderna, lika många som georgiskan Nino Batsiashvili men med bättre särskiljningspoäng. På tionde plats återfinns sedan Stefanova med 2 poäng. Leder turneringen gör numera Nana Dzagnidze från Georgien, med 4,5 poäng, lika många som Natalija Pogonina som har lett i princip sedan hon slog Pia i andra ronden. Dzagnidze har dock högre särskiljningspoäng och ligger därmed på första plats.

Sjunde ronden spelas klockan 12:30 imorgon och då möter Pia kinesiskan Xue Zhao som för övrigt delar tredje platsen med sin landsmaninna Yu Wenjun.

Dam-GP i Teheran: Remi mot världstvåan

Indiskan Humpy Koneru blev i oktober 2007 den andra kvinnan i schackets historia, efter Judit Polgar, att ta sig över 2600 i Elo-rating. Det har fallit på hennes lott att vara den eviga tvåan bland damer på världsrankingen, först efter Polgar och numera efter kinesiskan Hou Yifan. Likt både Polgar och Hou Yifan är Humpy Koneru ett underbarn i schack och när hon blev stormästare i schack, år 2002, var hon med nyfyllda 15 år den yngsta kvinnan någonsin att uppnå den titeln, fast det rekordet tog Hou Yifan några år senare.

I femte ronden av damernas GP-turnering i Teheran var det just Humpy Koneru som fick sitta vid andra sidan brädet mot Pia Cramling. Inför ronden låg indiskan på en delad tredjeplats med 2,5 poäng av fyra möjliga medan Pia låg på sista plats med bara en remi på de fyra partierna. Pia valde att spela Rétis öppning vilket indiskan mötte med en Stonewall struktur, en struktur som dock sannolikt inte var avsedd att vara långvarig då Pia ganska enkelt kunde bryta ner den strukturen. Damerna byttes av snabbt och även om Koneru hade en isolerad bonde i centrum blev den aldrig någon svaghet. Även tornen byttes av och då fanns det inte så mycket kvar att spela för och ingen av spelarna kunde vänta sig något mer än remi från slutspelet.

Den halva poängen till trots ligger Pia fortfarande sist i tabellen som alltjämt toppas av ryskan Natalija Pogonina, som har 4 poäng på de fem ronderna, efter en remi mot hemmaspelaren Sarasadat Khademalsharieh. Sjätte ronden spelas klockan 12:30 i morgon och då får Pia möta bulgariskan Antoaneta Stefanova.

Turneringshemsidan