2018 års upplaga av Xtracon Chess Open går mot sitt slut. Endast en rond återstår av denna långa och tuffa turnering där de tio ronderna spelas över nio dagar och utan vilodagar. I vanlig ordning finns det stort svenskt deltagande i turneringen, 44 svenskar var anmälda till start, och inför slutronden har tre av dem en teoretisk möjlighet att blanda sig i toppstriden.
Dessa är GM Nils Grandelius samt IM Christian Jepson och IM Linus Johansson. Samtliga tre har tagit 7 poäng av nio möjliga och ligger på en delad sjätteplats med en halv poäng upp till ledarkvintetten som består av GM Jon Ludvig Hammer, GM Rasmus Svane, IM Vincent Keymer, GM Dmitry Andreikin och GM Aryan Tari. Den unge Keymer är i celebert sällskap och visst vore det roligt om han vann turneringen men för att de ska ske behöver han nog gå segrande ur partiet mot Hammer i slutronden då norrmannen har en ganska överlägsen särskiljingspoäng jämfört med de andra. Norrmännen har för övrigt satt stark färg på turneringen då Hammer, Tari, GM Simen Agdestein och IM Benjamin Arvola har alla varit med i toppstriden mot slutet och Hammer och Agdestein inledde båda med sex raka vinster.
Förutom de tre svenskarna som nämnts ovan har GM Jonny Hector varit med på toppborden i turneringen men han har tappat mot slutet och förlorat två partier i rad varför han inte finns med i medaljsnacket. Hector har tagit 5 poäng på de nio ronderna. Stormästarkollegan Ralf Åkesson har tagit 6 poäng, liksom ynglingarna FM Isak Storme och FM Milton Pantzar som båda har gjort en stabil turnering.
I slutronden får Grandelius med svart möte danske IM Korley Kassa medan Jepson och Johansson får ett på papperet tuffare motstånd i form av stormästarna Marin Bosiocic respektive Sune Berg Hansen. Notera att spelet inleds klockan 10.
