Fem av de tio spelarna som deltar i Vugar Gashimovs minnesturnering i Shamkir i Azerbajdzjan lyckades bli stormästare i schack innan de fyllde 15 år. Yngst av dem alla var Sergey Karjakin som än idag är den yngste stormästaren i historien och den enda någonsin som lyckats med den bedriften innan han fyllde 13 år. 12 år och 7 månader gammal var den gode Sergey när han fick sin stormästartitel, i augusti 2002. Det tog honom ytterligare fem år att etablera sig i världstoppen och Karjakin har ofta setts som en framtida världsmästare. Huruvida ukrainaren som 2009 blev rysk medborgare lyckas bli det får framtiden utvisa men han har i alla fall säkrat chansen att bli världsmästare då han i höst kommer att utmana Magnus Carlsen i New York.
Då det stod klart att Karjakin skulle bli utmanare valde han, med kort varsel, att hoppa av Norway Chess, en turnering han vunnit två gånger. Spekulationerna har så klart haglat och det finns de som tror att Karjakin inte vill ge världsmästaren chansen att skapa ett mentalt övertag innan VM-matchen. Huruvida så är fallet vet endast Karjakin men i årets upplaga av Shamkir Chess behöver han inte oroa sig för att möta norrmannen. Istället får han tampas med ytterligare två underbarn, Fabiano Caruana och Anish Giri. Båda visar storform och nu när mer än halva turneringen är spelad verkar Karjakin den enda som kan utmana dem i segerstriden.
I den femte ronden vann Karjakin över en världsmästare, kinesiskan Hou Yifan som nyligen återtog VM-titeln från Mariya Muzychuk i en match i Lviv i Ukraina. Hou Yifan är även hon ett underbarn i schack och dominant i damschacket men har ännu inte på allvar lyckats utmana de bästa herrarna i sporten. I dagens parti mot Karjakin valde hon fel plan i slutspelet och gav upp i en till synes hopplös ställning även om en del av förståsigpåarna på nätet ansåg henne fortfarande ha chanser att hålla remi. Hursomhelst vann Karjakin och ligger nu en poäng efter tvåan Giri som efter att hemmaspelaren Eltaj Safarli gjort sig skyldig om ett par grova missar fick ett enkelt slutspel att ro hem. Leder gör fortfarande Caruana som även han fick njuta av en hemmaspelares gästfrihet, i det här fallet var det Radjabov som spelade svagt i mittspelet och exponerade sig mot den vassa amerikanen.
Andra spelare verkar inte ha några större möjligheter att påverka slutstriden och frågan är om inte mötet mellan Caruana och Giri i sjunde ronden blir rent avgörande för turneringens utgång. Det får vi se.
Imorgon är spelarna lediga från spel men i sjätte ronden på onsdag möts:
Giri-Eljanov
Hou Yifan-Harikrishna
Mamadov-Karjakin
Radjabov-Mamedyarov
Safarli-Caruana
