Allt var dukat och klart för fransk succé i ”Route to Candidates Matches”. Efter fem raka vinster behövde Alireza Firouzja ”bara” vinna det sista partiet som vit mot Sergej Fedortjuk som dagen innan förlorat både kvalitet och partiet efter att ha gått på en enkel springargaffel.
En vinst som skulle ge Firouzja ett stabilt grepp om ratingplatsen i kvalet till Kandidatturneringen.
Men vad händer?
Fedortjuk lyfter sitt spel flera klasser och Firouzja klarar bara remi, dessutom i en ställning där Fedortjuk har ett klart övertag. Säkert ett chockresultat för många då Firouzja nästan sett ut att vinna sina tidigare partier ”för lätt”. Många väntade sig en ny säker partivinst. Men icke.
Med remin tappade Firouzja 2,8 ratingpoäng, och halkade bakom Wesley So igen som återtar kvalplatsen till Kandidatturneringen.
Nio dagar återstår innan kvaltidens deadline den 31 december. Ska schackvärlden få se ett nytt försök från Firouzja eller är spelet över för fransmannen?
Hur Wesley So reagerar på allt som händer är numera höljt dunkel sedan han häromdagen raderade sitt X-konto. Dessförinnan hade han skrivit flera inlägg med kritik mot upplägget i Alireza Firouzjas turnering i Chartres.
Här är fredagens parti:
