För två och ett halvt år sedan lekte schacklivet för GM Jon Ludvig Hammer. Han gick mot sin tredje raka seger i Rilton Cup och tog sig för första gången i karriären över 2700 i Elo. I slutronden av Rilton Cup 2015/2016 blev han dock omkörd av Maxim Rodshtein och i kölvattnet av det började det gå allt trögare spelmässigt. Han förlorade cirka 70 ratingpoäng på relativt kort tid och hade svårt att hitta tillbaka till storformen.

Det har gått relativt långsamt sedan dess men i Xtracon Chess Open fick han in en riktig fullträff. Norrmannen var i ledningen hela turneringen och när han sedan fick visa den unge och extremt lovande tysken IM Vincent Keymer hur man spelar positionellt schack kunde han bärga turneringssegern. Då spelade det ingen roll att ryske stjärnan GM Dmitry Andreikin pulveriserade Hammers landsman, den regerande juniorvärldsmästaren GM Aryan Tari, Hammers kvalitetspoäng var så pass mycket bättre än Andreikins att han var en ganska klar segrare trots att de var jämna på poäng.

De båda fick 8½ poäng på de tio ronderna och hade en halva ner till de närmast jagande där tysk-danske GM Rasmus Svane knep tredjeplatsen på kvalitetspoäng, en noslängd före GM Nils Grandelius som i slutronden spelade ut sin danske motståndare IM Kassa Korley i slutspelet.

Grandelius var följaktligen bäste svensk och det med ganska god marginal. Näste svensk i tabellen blev IM Linus Johansson på 28:e plats. Han förlorade likt IM Christian Jepson i slutronden. Jepson fick även han 7 poäng (32:a plats) likt GM Ralf Åkesson (37:a) och FM Milton Pantzar (40:e). Den sistnämnde avslutade turneringen för övrigt med tre raka vinster.

För övriga svenskresultat hänvisas till turneringshemsidan.

Shakriyar Mamedyarov fortsätter imponera i superturneringen i schweiziska Biel och har nu utökat sitt försprång ner till Magnus Carlsen till en hel poäng. Världstrean från Azerbajdzjan vann i sjunde ronden över David Navara samtidigt som Carlsen kom ingenvart mot Maxime Vachier-Lagrave och kan till och med vara glad med att han fick remi då ställningen stod och vägde ett tag. Det var Carlsens femte raka remi i turneringen och ska han vinna den behöver han hitta tillbaka till formen han visade inledningsvis.

En halv poäng bakom Carlsen kommer sedan Peter Svidler som vann över tabelljumbon, Nico Georgiadis från Schweiz. Hemmaspelaren Georgiadis är hopplöst sist och har ännu bara tagit en halv poäng, den mot Carlsen i rond fyra.

Rond åtta spelas imorgon och då möts Svidler och Carlsen samt MVL och Mamedyarov.

Turneringshemsidan

GM Axel Smith vann i slutronden av Andorra Open över fransmannen Llewellyn Vidal och kom i mål med 6½ poäng. Det gav honom en delad 6:e plats med bland andra förhandsfavoriten GM Sergey Fedorchuk och svenskbekantingen från Tyskland GM Vitaly Kunin. Sett till kvalitetspoäng kom svensken sist i den gruppen som fick 6½ poäng och hamnade därmed på 13:e plats efter särskiljning.

Vann gjorde IM Miguoel Admiraal från Nederländerna som lett i stort sett hela turneringen. I slutronden besegrade han tjecken GM Christopher Repka och fick som enda spelare 7½ poäng. Det gav den gode Admiraal också en första GM-norm och dessutom har han uppnått en flytande rating på över 2500 vilket innebär att om och när han säkrat ytterligare två normer blir han stormästare.

Den andre svensken som deltog i turneringen, Ulf Wesslén från Alingsås SS, fick 4½ poäng och hamnade på 66:e plats.

Turneringshemsidan

Den öppna turneringen på spanska semesterorten Sitges är nu färdigspelad. Tre svenskar deltog i A-gruppen och bäst av svenskarna gjorde Torbjörn Glimbrant ifrån sig. Han fick 5½ poäng på de nio ronderna och hamnade på en stark 17:e plats, vilket kan jämföras med hans nummer i startordningen vilket var 38. Glimbrant mötte hela fem titelspelare på dem nio ronderna och förlorade endast mot en enda, IM Santiago Beltran från Spanien, och gjorde bl.a. remi mot en GM från Filippinerna, Jayson Gonzales.

Nästbäste svensk blev FM Anders Larsson som fick 5 poäng och gjorde även han remi mot en GM, kubanen Kevel Oliva. Han mötte även han fem titelspelare men förlorade mot två av dem. Larsson kom på 28:e plats, och hans nummer i startordningen var 35.

Michael Mattsson, den tredje medlemmen i den svenska trojkan, fick liksom Glimbrant och Larsson möta kvalificerat motstånd turneringen igenom. Fem titelspelare även för honom, om än inte riktigt av samma kaliber. Mattsson samlade ihop 3 poäng och hamnade på 77:e plats.

I B-gruppen spelade Mattssons sjuåriga dotter Juliette. Hon fick en poäng och hamnade på 108:e plats.

Chess-Results

2018 års upplaga av Xtracon Chess Open går mot sitt slut. Endast en rond återstår av denna långa och tuffa turnering där de tio ronderna spelas över nio dagar och utan vilodagar. I vanlig ordning finns det stort svenskt deltagande i turneringen, 44 svenskar var anmälda till start, och inför slutronden har tre av dem en teoretisk möjlighet att blanda sig i toppstriden.

Dessa är GM Nils Grandelius samt IM Christian Jepson och IM Linus Johansson. Samtliga tre har tagit 7 poäng av nio möjliga och ligger på en delad sjätteplats med en halv poäng upp till ledarkvintetten som består av GM Jon Ludvig Hammer, GM Rasmus Svane, IM Vincent Keymer, GM Dmitry Andreikin och GM Aryan Tari. Den unge Keymer är i celebert sällskap och visst vore det roligt om han vann turneringen men för att de ska ske behöver han nog gå segrande ur partiet mot Hammer i slutronden då norrmannen har en ganska överlägsen särskiljingspoäng jämfört med de andra. Norrmännen har för övrigt satt stark färg på turneringen då Hammer, Tari, GM Simen Agdestein och IM Benjamin Arvola har alla varit med i toppstriden mot slutet och Hammer och Agdestein inledde båda med sex raka vinster.

Förutom de tre svenskarna som nämnts ovan har GM Jonny Hector varit med på toppborden i turneringen men han har tappat mot slutet och förlorat två partier i rad varför han inte finns med i medaljsnacket. Hector har tagit 5 poäng på de nio ronderna. Stormästarkollegan Ralf Åkesson har tagit 6 poäng, liksom ynglingarna FM Isak Storme och FM Milton Pantzar som båda har gjort en stabil turnering.

I slutronden får Grandelius med svart möte danske IM Korley Kassa medan Jepson och Johansson får ett på papperet tuffare motstånd i form av stormästarna Marin Bosiocic respektive Sune Berg Hansen. Notera att spelet inleds klockan 10.

Turneringshemsidan

Liksom i ronden innan drog GM Axel Smiths parti i åttonde och nästsista ronden av Andorra Open ut på tiden. Svensken var tvungen att vinna över sin amerikanske motståndare, FM Christopher Shen, för att kunna ha en realistisk chans att ha någonting med medaljstriden i turneringen att göra. Fjortonårige Shen är betydligt lägre rankad än den svenske stormästaren men det har inte så stor betydelse när man sitter vid brädet och den unge amerikanen höll emot alla Smiths försök att vinna. Till slut fanns bara ett par olikfärgade löpare och en handfull bönder på var sin sida kvar på brädet och sådana slutspel tenderar att bli remi, liksom det i partiet mellan Shen och Smith.

Inför sista ronden har Smith därmed tagit 5½ poäng och har en hel poäng upp till ledarduon IM Miguoel Admiraal och GM Maxime Lagarde. I sista ronden möter han en fransman med det walesiskt klingande förnamnet Llewellyn och efternamnet Vidal.

Ulf Wesslén som även han har deltagit i turneringen har tagit 3½ poäng och sitter på 75:e plats inför slutronden.

Turneringshemsidan

Två ronder återstår nu av Xtracon Chess Open och fyra spelare delar ledningen. Dessa är GM Jon Ludvig Hammer, GM Rasmus Svane, IM Benjamin Arvola och IM Vincent Keymer. Samtliga har tagit  7 poäng på de åtta ronderna och har en halva ner till den närmast jagande gruppen om åtta spelare, som bland annat inkluderar förhandsfavoriterna Nikita Vitiugov och Dmitry Andreikin samt Simen Agdestein och Baadur Jobava.

Hammer som har haft en tuff period de senaste åren, efter att ha varit uppe på över 2700 i rating, har imponerat stort i turneringen, vann de sex första partierna och därefter gjort två remier, men ännu mer uppseendeväckande är unge Keymers framfart. Den 13-årige tysken går från klarhet till klarthet och har redan med två ronder kvar att spela säkrat en GM-norm, sin andra efter skrällsegern i Grenke Open i april. Skulle han vinna i Helsingör vore det en skräll men inte lika stor som den i Grenke, givetvis.

Från svensk synvinkel var åttonde ronden med nöd och näppe godkänd. Stormästarna Nils Grandelius och Ralf Åkesson spelade remi medan IM Christian Jepson och IM Linus Johansson vann sina partier. Jepsons och Johanssons klubbkamrater i Limhamn, GM Jonny Hector och IM Philip Lindgren förlorade vilket även FM Tom Rydström gjorde.

Rond nio pågår i skrivande stund.

Turneringshemsidan

Det satt långt inne men efter ett långt parti vann GM Axel Smith över sin spanska motståndare, Ricard Morros Faura, i den sjunde ronden av Andorra Open. Det innebär att svensken nu har tagit 5 poäng av sju möjliga och ett kliv närmare toppskiktet i turneringen, i alla fall tabellmässigt. Den nederländske ledaren, IM Miguol Admiraal, har tagit 6 poäng och är nu i ensam ledning sedan GM Sergey Fedorchuk spelat remi. Admiraal har dessutom i stort sett säkrat en GM-norm, det skulle krävas något extraordinärt för att han inte fick GM-norm för sin prestation i turneringen.

Smith sitter på tolfte plats och kan som tidigare blanda sig i toppstriden men det lär krävas minst 1½ poäng från de två sista ronderna. Imorgon möter han något som borde vara överkomligt motstånd i form av amerikanen FM Christopher Shen, Smith har svart och partiet visas live på Chess24.

Turneringshemsidan

Världstrean Shakriyar Mamedyarov har tagit täten i superturneringen i Biel i Schweiz. I rond sex som spelades på fredagen mötte han tabelljumbon Nico Georgiadis och efter ett mittspel där Mamedyarov som svart pendlade mellan att ha ett litet initiativ och inte ha det gick hemmahoppet Georgiadis bort sig och Mamedyarov kunde bärga fullpoängaren och första platsen eftersom Magnus Carlsen inte fick mer än remi mot David Navara.

Navara kunde enkelt neutralisera Carlsen och spelet avvecklades snabbt till ett remiaktigt slutspel där Carlsen förvisso försökte skapa imbalanser men Navara kunde neutralisera allt och remin gick inte att undvika.

Maxime Vachier-Lagrave som har vaknat till efter en minst sagt blek inledning tog en övertygande seger över Peter Svidler i sjätte ronden och har nu vunnit två partier i rad. MVL är därmed ikapp Svidler och Navara i tabellen men har alltjämt en hel poäng upp till Carlsen på andra platsen.

Imorgon är spelarna lediga och nästa rond spelas på söndag.

Turneringshemsidan

När åttonde ronden av Xtracon Chess Open drar igång i danska Helsingör idag kommer två svenskar att husera i finrummet. Dessa är GM Jonny Hector som i rond sju spelade en stark remi mot fransmannen GM Sebastian Maze och GM Nils Grandelius som vann över danske IM Jakob Aabling-Thomsen. I övrigt var det en relativt positiv dag för svenskt vidkommande då ingen av de svenska toppspelarna förlorade och tre av dem vann sina partier.

Utöver Grandelius vann både IM Linus Johansson och IM Christian Jepson medan GM Ralf Åkesson och IM Philip Lindgren spelade remi i sina partier, liksom FM Tom Rydström som gör en bra turnering så långt och i rond åtta får han ta sig an en legendar, nämligen islänningen GM Jóhann Hjartarson. Det blir för övrigt Toms andra möte med Hjartarson då de möttes i andra ronden av NM i Växjö för lite drygt ett år sedan, då vann Hjartarson som ju seda vann hela NM.

I toppstriden blev det remi både mellan de två norrmännen Hammer och Agdestein varför ingen spelare har nu full poäng. Även tyskarna Svane och Keymer spelade remi och därmed kunde bland andra förhandsfavoriten Nikita Vitiugov, som vann över Hjartarson, närma sig toppen.

Rond åtta spelas idag och då möter Hector den andra förhandsfavoriten, Dmitry Andreikin, medan Grandelius får ta sig an Ralf Åkessons överman från tidigare i turneringen, fransmannen Axel Delorme.

Turneringshemsidan