Sverige slutade trea i det 36:e Nato-mästerskapet i schack, efter segrande Turkiet och tvåan Tyskland.
– Vi klarade bronset, men utan marginal. Lettland klättrade i den intensiva konkurrensen, de sista två ronderna, men vi hade bättre kvalitetspoäng, berättar lagledaren Håkan Östling.
Nato-mästerskapen avslutades i Jūrmala utanför Riga i Lettland på fredagen.
I den avslutande ronden siktade Sverige på att försvara den bronsplats som laget gick in i ronden med, vilket lyckades.
Bland de nästan 140 spelarna så räknades prestationerna för de fyra bäst placerade spelarna, ur respektive lands officiella sexmanna-lag.
I Sveriges lag kom FM Johan Norberg på 10:e plats totalt. Håkan Östling på 17:e plats, Filip Björkman på 19:e och FM Jan Lundin på 20:e plats (Filip var också den som plockade på sig flest nya rankingpoäng).
Turkiet tog 23,5 partipoäng totalt och hade turneringens enda fullpoängare, GM Vahap Sanal som tog 7 poäng på de 7 ronderna, och därmed även segrade i den individuella disciplinen.
Tyskland, med två FM som högst rankade spelare, tog 20 partipoäng.
Sverige tog 19 partipoäng och hade alltså bättre särskiljning än Lettland, värdnationen, som slutade fyra.
Nederländerna och Slovenien slutade 5:a och 6:a med 18 partipoäng.
Danmark hade en stor kontingent på plats i Riga. Det trevliga gänget, som bland annat inbegrep en verkligen veteran – Finn Stuhr, var på plats för 31:a gången – slutade 7:a (17,5 poäng).
– En bronsplats får vi vara nöjda med. Eftersom det är de fyra bästa placerade spelarna i lagen som får poängen räknade, så är de svårt att veta lagens exakta “startrank”, förklarar Håkan Östling.
– Om jag får gissa så var vi som nation på papperet kanske 6–7:a någonting, i utgångsläget.
Håkan Greiff och Anders Ivarsson spelade också i “Team Sweden”.
27 lag deltog, inklusive några specialformerade Nato-lag.
Rickard Ljung och Adam Ståhlberg spelade för var sitt Nato-lag där extraspelare från olika länder fick möjlighet att inte bara spela individuellt utan också vara med på ett hörn även i lagtävlingen.
– Vi betraktade ändå hela den svenska truppen som ’ett’ lag, och både Adam och Rickard bidrog dessutom genom att lugga ett par av de då jagande danskarna på viktiga poäng.
Håkan fortsätter:
– Det var såklart roligt att vi fick synas på pallen, i ett så här speciellt sammanhang. När det är första gången som vi är med, med ett riktigt lag i tävlingen, och som nya Nato-medlemmar.
Håkan Östling är mer än nöjd med laginsatsen.
– Alla har levererat bra. Och vi har haft en väldigt bra “team spirit”, inte bara inom laget, men framför allt, kanske, över laggränserna. Det här handlar också mycket om att nätverka och umgås med schacket som verktyg, på en ny arena för oss. Känslan är att det hela var värdefullt.
FM Johan Norberg spelade säkert hela vägen. Här en av hans bästa insatser, mot Danmarks FM Paulius Meskenas:
Det svenska laget fick finbesök från Sveriges beskickning i Lettland. Sveriges militärattaché med placering i Riga, Gert Burgstaller, deltog även på avslutningsceremonin och galamiddagen.
– Det var inte riktigt planerat… men vi hade fått med oss en sköld från Försvarsmakten, som en gåva till arrangörerna. Och eftersom vi fick gå upp på scenen och ta emot pris – och eftersom Gert var med, så tog vi tillfället i akt och han fick personligen räcka över den, till den lettiska staben, som stått för ett helt fantastiskt arrangemang. Så det blev en trevlig inramning av prisceremonin.
Håkan avslutar:
– Pokalen stannar med Gert på vår ambassad i Riga.
