Isländske stormästaren Jóhann Hjartarson har kopplat ett grepp om NM-titeln och den åtråvärda World Cup-platsen. I den åttonde och näst sista ronden av NM tog han vara på ett strategiskt misstag som motståndaren FM Martin Lokander begick när den senastnämnde valde att byta damer. Därmed fick islänningen ett mycket fördelaktigt slutspel vilket han relativt enkelt förvandlade till vinst. Samtidigt fick Sverigeettan GM Nils Grandelius inget gratis av IM Linus Johansson som mötte sin tredje stormästare i rad och har ännu inte förlorat ett parti i turneringen.
Det var ett spännande och öppet parti där Johansson fick initiativet och spelade friskt men Grandelius hade koll och till slut valde de två att ta remi via dragupprepning. Därmed har Jóhann Hjartarson nu ett halvpoängs försprång på sin värsta rival om NM-titeln och en poäng ner till Johansson och IM Jonathan Westerberg som delar tredjeplatsen. Det är endast dessa fyra som kan vinna turneringen och även om det onekligen ser bra ut för islänningen Hjartarson, som vann NM för 20 år sedan, ska man aldrig räkna bort Grandelius.
I sista ronden som spelas imorgon klockan 11 möts Hjartarson och Westerberg medan Grandelius får möta Danmarks IM Jesper Thybo och Johansson möter Stefan Schneider. I potten ligger inte enkom en NM-titel och plats till World Cup då Jonathan Westerberg kan säkra sin andra GM-norm genom att vinna mot Hjartarson.
Det är emellertid inte bara i den öppna klassen som spänningen är stor. I damklassen har storfavoriten, WGM Lenka Ptacnikova fått upp ångan och visat att förlusten i andra ronden mot WIM Cristine Marino-Wågman var bara ett olycksfall i arbetet. Hon har vunnit samtliga resterande partier, nu senast mot WCM Ellen Kakulidis från Danmark som något överraskande var i ledningen inför den sjätte ronden. Liksom sin landsman Hjartarson i öppna klassen leder isländskan Ptacnikova leder damklassen med en halv poäng inför den sista ronden.
I veteranklassen 50+ är norrmannen Einar Lauritzen alltjämt i ledningen men lär nu känna att FM Áskell Örn Kárason har börjat flåsa honom i nacken. Vinner Lauritzen i sista ronden mot Erik Andersson blir han nordisk mästare men tävlingsmänniskan Kárason lär satsa allt för att förhindra det.
I veteranklassen 65+ kan det bli det ett avgörande möte mellan Växjöspelaren FM Rolf Lekander och dansken Niels Lauritsen. Båda har 5 poäng på de sju ronderna och vinnaren av det partiet blir nordisk mästare. Lekander har bättre kvalitetspoäng än Lauritsen och remi skulle räcka för honom att placera sig bättre än dansken men i vassen, en halv poäng bakom, lurar Åke Westin, Weine Nilsson och Kurt Ekelund som alla har bättre kvalitetspoäng än Lekander. En remi mellan Lekander och Lauritsen kan därmed innebära att någon av de andra kan snuva Växjöspelaren på NM-titeln.
Sista ronden spelas som sagt imorgon klockan 11 och då avgörs NM-festivalen: Ingen av klasserna är avgjord och det har varit spännande tävlingar som har lockat en hel del publik, bland dem två av Sveriges största genom tiderna, stormästarna Ulf Andersson och Pia Cramling som båda har varit på plats och följt tävlingarna, Pia som förälder och sekundant till dottern Anna som spelar i damklassen.
