Schackspelare ställs ibland inför frågan om schack är en sport, en konst eller en vetenskap. Svaret blir oftast att det ädla spelet är någon sort blandning mellan de tre. Så länge det finns ett tävlingsmoment är schack onekligen en sport. Ett vackert parti schack kan ofta överträffa de vackraste konstverk och när en världens bästa lägger när flera timmar på noggrann förberedelse inför ett enda parti är schack utan tvekan en vetenskap. Ibland tar det vetenskapliga över till den grad att tävlingsmomentet i det närmaste försvinner. Det fick de som följde ”finalpartiet” mellan Fabiano Caruana och Anish Giri i sjunde ronden av superturneringen i Sjamkir uppleva.
Förutsättningarna inför partiet var klara. De två har spelat i en klass för sig hittills i turneringen och inför ronden ledde Caruana med en halv poäng före Giri som i sin tur hade en hel poäng ner till närmaste spelare, ryssen Sergey Karjakin. En vinst för Caruna skulle i princip ha avgjort turneringen för med endast två ronder kvar och en ledning på 1½ poäng skulle en Caruana i storform sannolikt inte tappa ledningen. Vinst för Giri som även han är i storform skulle ha satt press på Caruana oh eventuellt ökat sannolikheten för ett felsteg.
När de två spelarna, som känner varandra mycket väl efter att ha möts ett stort antal gånger – i slutet på april låg antalet möten dem emellan på 21 varav båda hade vunnit två stycken och 17 hade slutat med remi, möttes i Sjamkir stod det klart att båda var förberedda på det samma. De spelade mycket fort och efter 25 drag hade Caruana använt 35 minuter av sin tid och motståndaren 22 minuter. Vid det laget stod det klart att de hade uppnått ett mycket remiaktigt slutspel och mycket riktigt tog de remi genom dragupprepning. Ett resultat som säkerligen båda är relativt nöjda med, båda har fortfarande chans att vinna turneringen och ingen förlorade.
Det gav Karjakin chansen att knappa in lite och eventuellt kunna utmana inför de två sista ronderna men den chansen tog han inte. Karjakin mötte hemmaspelaren Radjabov som besvarade utmanarens 1. e4 med franskt parti. Det blev ett slutet spel, mycket farligt att forcera vilket Karjakin undvek att försöka. Därmed ligger han kvar 1½ poäng bakom Caruana. Intressant nog möts dock Caruana och Karjakin i sista ronden och vinner ryssen kan han blanda sig i toppstriden, givet att resultaten i åttonde ronden blir honom gynnsama. Även Shakryar Mamedyarov, som vann sin landsman Safarli, ligger nu 1½ poäng bakom ledaren och även han kan förstöra festen för Caruana då de två möts i åttonde ronden.
Åttonde ronden spelas imorgon klockan 13 och då möts:
Giri-Hou Yifan
Mamadov-Eljanov
Radjabov-Harikrishna
Safarli-Karjakin
Caruana-Mamedyarov
