Parti nummer tolv i VM-mötet Ding Liren–Ian Nepomnjasjtjij blev något utöver det vanliga.
Spelarna satte sig vid bordet väl medvetna om läget i matchen. Tre partier återstod och Ian Nepomnjasjtjij ledde med en poäng. Ding Liren hade nu en av sina sista tre chanser att kvittera och slåss vidare om världsmästartiteln.
Efter bara drygt 20 drag såg det i stället ut att Nepo skulle vinna och dra ifrån med två poäng med bara två partier kvar. VM-titeln låg i ryssens händer när han plötsligt började darra – eller om han helt enkelt började spela för fort. Något som Chess.com:s kommentator Fabiano Caruana anmärkte på i direktsändningen:
– Jag tror att Ian är i fara oavsett vad datorstapeln säger. Jag förstår helt enkelt inte beslutet att spela fort i varje drag. Du har kanske en chans i livet att bli världsmästare – varför spelar man då varje drag som det vore ”Titled Tuesday?” frågade sig Caruana.
Nu ska inte all skugga falla på Ian Nepomnjasjtjij. Även Ding Liren gjorde misstag. Ett tag i partiet turades det om att missa vinsten:
Nepo med 27… Tag8?. Ding Liren med 28.Dc6??. Sen Nepo igen med 28… Lb8??. Varpå Ding Liren svarade med 29.Db7? som gjorde att Nepo drog 29… Th6?
Inte undra på att partiet blev en rysare för publiken – en riktig berg- och dalbana.
Det ska sägas ska att många vinstvarianter var oerhört komplexa som bara upptäcktes av datorn. Men Nepo höll definitivt med om att han under partiet känt att han stod på vinst.
Efter huggsexan i mittspelet stod nu spelarna helt lika i partiet när Ian Nepomnjasjtjij efter tre minuters betänketid nästan oförklarligt gjorde 34… f5?? och ställde sin bonde på e6 rakt i slag vilket Ding Liren naturligtvis tog med 35.Txe6.
Sen var det det nästan plågsamt att se Nepos lidande vid brädet när han upptäckt sin tabbe. Några drag senare gav han upp och Ding Liren hade därmed kvitterat till 6–6 när bara två partier återstår.
