– Vi har länge känt att det skulle vara bra med ett större tävlingsutbud för juniorer i norra Sverige. De få tävlingar som funnits har haft ett relativt låg deltagarantal och vi kände att vi behövde göra något för att förbättra situationen. Vi har länge haft ett gemensamt schackläger i Norrland där ansvaret alternerat mellan Västerbottens och Norrbottens schackförbund så grunden för ett samarbete var redan lagt. Kring slutet av sommaren 2016 kom vi överens om att starta ett Junior Grand Prix med regler som är så lika Skol-SM som praktiskt möjligt och där tävlingarna är avgiftsfria för deltagarna.
– Första gången Norrlands Junior Grand Prix spelades var hösten 2016 och initiativet har varit mycket lyckat med cirka 30 deltagare i varje deltävling. I dagsläget består Norrlands Junior Grand Prix av tre deltävlingar och vi hoppas att ytterligare någon norrländsk klubb vill ansluta sig och bidra med ytterligare en deltävling framöver.
Märker ni av trycket att skolor vill ha schack i Norrland?
– Norrland är ett stort geografiskt område och det är svårt att uttala sig i allmänhet, men med detta sagt märker vi både ett ökat intresse och ökad nivå på skolschacket i Norrland. För att nämna några framgångar vann Sunderbyskolan i Luleå tidigare i vår tävlingen Yes2Chess, Minervaskolan i Umeå blev bästa skola utanför Stockholms län i Skollags-SM:s lågstadieklass och Röbäcksskolan i Umeå kom på andra plats i finalen av Schackfyran. I Västerbotten har 17 skolklasser hittills anmält intresse för nästa upplaga av Schackfyran vilken är en klar ökning från föregående år. Skolschacket i Norrland tycks därmed växa starkt även på bredden.
När går övriga deltävlingar?
– De spelas till våren i Luleå och Örnsköldsvik, preliminärt i februari och april/maj.
Vad är det bästa med att arrangera en schackturnering för barn?
– Det bästa är att det skapar möjligheter för barn som vill spela schack.
