Fyra ronder är nu spelade i superturneringen Tata Steel Masters i nederländska Wijk aan Zee och än så länge är det inte förhandsfavoriterna Magnus Carlsen och Wesley So som leder utan ukrainaren Pavel Eljanov som alltjämt är i täten. Eljanov har länge varit en av världens starkaste spelare, även om han stått i skuggan av sina mer kända landsmän Vassily Ivanchuk och Ruslan Ponomariov, och en i raden mycket starka ukrainska spelare som sprungit från landets stolta schacktradition som redan på Sovjettiden producerade ett stort antal mycket starka schackspelare. Eller vad sägs om namn som David Bronstein, Leonid Stein, Alexander Beliavsky, Efim Geller och Mark Tajmanov med flera. Lägg därtill att Sergey Karjakin är född och uppvuxen i Ukraina även om han numera representerar Ryssland.
Med undantag för Ponomariov har Ukraina dock aldrig haft en världsmästare i öppna klassen, i damklassen har både Anna Ushenina och Maryia Muzychuk varit världsmästare, och Eljanov lär knappast göra anspråk på den titeln men han har dock flera gånger varit sekundant till spelare i VM-sammanhang. Således hjälpte han Boris Gelfand i VM-turneringen 2007 samt i matchen mot Anand 2012, han assisterade Magnus Carlsen i första matchen mot Anand 2013 och 2016 var han Muzychuks sekundant när hon förlorade titeln till Hou Yifan.
Denne sympatiske stormästare är idag Ukrainas starkaste spelare, i alla fall när den oberäknelige Ivanchuk är ur form, eller åtminstone den högst rankade. Olikt Ponomariov och Ivanchuk är han inget underbarn utan han sägs ha arbetat otroligt hårt för att komma dit han är idag. Redan 2010 var han dock på den nivån och då tog han sig som 27-åring in på topp tio i världen men gick sedan igenom en lång svacka men har nu återigen lyckats etablera sig på ratingnivåer långt över 2700 och att han spelar bra i Wijk aan Zee borde inte komma som någon överraskning.
I fjärde ronden fick Eljanov ta sig an indiern Adhiban Baskaran som ifjol vann B-klassen i Wijk aan Zee och det såg länge ut att bli remi. Partiet var i balans tills Eljanov med smart spel kunde skapa lite svagheter i Adhibans strukturer och när de sedan bytte damer hade indiern en merbonde i löparslutspel med likfärgade löpare men Eljanov hade fribonde och en bättre löpare och det blev till slut det som avgjorde. Ett mycket skickligt spelat slutspel och som alla slutspel lärorikt.
Det var Eljanovs tredje vinstparti på de första fyra ronderna och när spelarna tar den första spellediga dagen leder han turneringen. Han har dock inte lyckats skaka av sig de två förhandsfavoriterna Carlsen och So. Den senast nämnde hade ofattbar tur i tredje ronden när han mötte unge ungraren Richard Rapport som spelade ett briljant angreppsparti tills han i slutet, med gott om tid kvar, i en klar vinstställning valde fel plan för att avgöra partiet och gick när i lågor som det ibland kallas. I fjärde ronden slog So sedan Loek van Wely i ett underhållande parti samtidigt som Carlsen visade Wei Yi var skåpet ska stå. Det var för övrigt Sos 47:e raka parti utan förlust, vilket imponerar så klart.
Carlsen och So har tagit 3 poäng och ligger därmed en halva efter ledande Eljanov.
Imorgon har spelarna som sagt ledigt och den femte ronden spelas på torsdag. Då kommer spelarna i A-gruppen att resa till Rotterdam och den femte ronden spelas på Henrik Larssons gamla jaktmarker, fotbollslaget Feyenoords arena De Kuip. Notera att spelet inleds klockan 14 den dagen. I femte ronden har Eljanov vitt mot Levon Aronian medan So möter Harikrishna och Carlsen har svart mot Nepomniachtchi.
