Ralf Åkesson: Comeback i Tjeckien

Stormästaren Ralf Åkesson rapporterar från Czech Open:

“Covid-pandemin har drabbat schacket hårt, åtminstone om man tänker på traditionella turneringar, OTB (over-the-board). Allra värsta har det varit för arrangörer av stora öppna tävlingar, som av begripliga skäl varit nästan omöjliga att genomföra. FIDE har riktat ett speciellt stöd för sådana turneringar, vilket kanske kan få lite effekt på sikt.

Nu när vaccinationerna är på god väg och EUs Covid-certifikat kommit på plats tänkte jag ändå att det var dags för en ’riktig’ tävling. En sådan – tycker åtminstone jag – skulle på ett uppfriskande sätt skulle skilja sig från de blixt- och snabbschacktävlingar man har spelat online det senaste året. Att förverkliga idén visade sig ändå vara lättare sagt än gjort. Pandemin är långtifrån över. Det talas om den farliga deltavarianten, en tredje eller fjärde våg, och nya nedstängningar på många håll…

Min ursprungliga tanke var att ställa upp i Xtragon Cup i Helsingör men den blev tyvärr inställd. Därför beslöt jag mig för en längre resa till en turnering jag spelat flera gånger tidigare, Czech Open i Pardubice. Jag är tacksam för att denna turnering kunde genomföras på någorlunda normala villkor, även om det blev i reducerad omfattning jämfört med förr. Spellokalen, ett kongresscenter, är mindre än den tidigare och många nationer var förhindrade att delta på grund av pandemin.

Czech Open är en stor schack- och spelfestival med diverse olika turneringar. Traditionellt brukar många svenskar delta, ibland uppåt tjugo stycken tror jag. I år var det bara jag och min GM-kollega Pontus Carlsson. Pontus har bott i Prag i cirka fem år nu. Han jobbar på bank och kämpar med att lära sig tjeckiska men han erkänner att språket är svårt.

Tjeckien är ett relativt billigt turistland. De som verkligen vill utnyttja den lågt värderade tjeckiska kronan väljer att konsumera mycket av den goda tjeckiska ölen. Annars kan man välja alkoholfria nöjen, till exempel att besöka Café Bajer i Pardubice där jag ofta tog en utmärkt cappuccino, läste en god bok och lyssnade på bra musik. Man kan även köpa fantastiskt goda och billiga körsbär på en marknad.

Tjeckien har en förresten uppseendeväckande historia vad gäller Covid. Bekämpningen av viruset tycktes mycket effektiv och den 30 juni ifjol anordnades en stor fest på Karlsbron i Prag för att officiellt fira att Covid var besegrad. Men det fick man äta upp. Smittspridningen i landet tilltog rejält och ett par månader senare var Tjeckien det europeiska landet med störst andel smittade.

Respiratormunskydd är obligatoriska på en mängd platser, hotell, flygplatser, kollektivtrafik, affärer och även kongresscentret Ideon där tävlingen spelades. Till stor lycka var man inte tvungen att bära ansiktsmask just när man spelade. 

Pardubice, ligger cirka 10 mil öster om Prag. Det är en relativt stor stad, jämförbar med min allsvenska hemstad Västerås både vad avser storlek och avstånd till huvudstaden.

Många europeiska städer liknar varandra numera. Skillnaden märks främst om man studerar äldre bebyggelse. Ett typiskt exempel är hotellet där jag bodde, Hotel Labe, som är en gammal öststatskoloss med tretton våningar. Det har sin charm och jag har bott där flera gånger tidigare. Labe är förresten det tjeckiska namnet på floden som normalt kallas Elbe. Denna flyter förbi strax utanför. I år var det otur eftersom ett enormt byggprojekt pågår alldeles utanför hotellet, hela stormarknaden Tesco håller på att byggas om. Det var rejält buller redan från klockan sju på morgonen. Dessutom var det otroligt varmt och därmed har jag redan presenterat mina främsta bortförklaringar.

För de flesta spelarna var det även den första riktiga turneringen på väldigt lång tid. Jag själv spelade tre elitseriepartier i oktober ifjol men den senaste turneringen var Elite Hotels Open i Växjö i februari 2020. Den senaste tävlingen med en rond om dagen var Rilton Cup 2019/20, för ett och ett halvt år sedan. Detta är en enorm tidsperiod för en aktiv spelare!

Överraskande segrare i Czech Open 2021 blev, efter särskiljning, IM Vojtech Zwardon med sju poäng av nio. Övriga på samma poäng var GM Babula, FM Mladek och och FM Cserw. De tre första är från Tjeckien medan den fjärde representerar Polen. Överhuvudtaget blev tävlingen en stor succé för hemmanationen.

En annan grupp som genomgående klarade sig utmärkt var de yngre spelarna. Kanske hade de skött onlineträningen bättre än äldre konkurrenter eller kanske klarade de av värmen bättre..? Möjligen var även många unga spelares elotal missvisande, eftersom de kunde gått framåt utan att det avspeglats på de inaktuella talen. Femton stormästare deltog i tävlingen (de mest välbekanta var Jobava och Nisipeanu) och av dessa presterade nästan alla sämre än väntat.

Både jag och Pontus stannade på 5½ med rejäla eloförluster som följd. Jag själv fick ett lite pinsamt tröstpris i form av andra plats i seniorkategorin (60+).

Sammanfattningsvis vill jag ändå säga att det var väldigt kul att spela en traditionell schackturnering igen!

Här följer ett av mina partier, underhållande men långtifrån felfritt. Motståndaren var förresten den ende som var äldre än jag själv. I övrigt mötte jag sex tonåringar och två spelare som var drygt tjugo. “

 [Event "Pardubice 2021"] [Site "?"] [Date "2021.07.29"] [Round "?"] [White "Åkesson, Ralf"] [Black "Jurek, Josef"] [Result "1-0"] [ECO "E15"] [PlyCount "83"] [EventDate "2021.??.??"] 1. d4 Nf6 2. c4 e6 3. Nf3 b6 4. g3 Ba6 5. b3 {Här finns mer spännande alternativ men jag är inte tillräckligt påläst. Nu glider vi in i en variant som var populär för ett par decennier sedan när Karpov och Kasparov var som bäst. Kanske inget oväntat variantval mellan två 60-plussare!?} Bb4+ 6. Bd2 Be7 7. Bg2 c6 8. O-O d5 9. Ne5 Nfd7 10. Nxd7 Nxd7 11. Bc3 O-O 12. Nd2 Nf6 (12... Rc8 {var huvuddraget förr i tiden.}) ({En sorts Stonewall efter} 12... f5 {är också tänkbart.}) 13. e4 (13. Re1 {, som tar bort allt trassel på diagonalen a6-f1, är nog sundare.}) 13... b5 14. e5 $6 {Lite otåligt.} (14. Re1 {har spelats av många starka spelare.}) ({Ett intressant kvalitetsoffer är} 14. exd5 cxd5 15. c5 $5 b4 16. Bxb4 Bxf1 17. Nxf1 {Vit har en bonde för kvalitén och svarts torn trivs inte så bra i ställningen.}) 14... Nd7 15. Re1 (15. cxd5 b4 $5 {är helt acceptabelt för svart.}) 15... bxc4 16. bxc4 Nb6 $2 ({Här tycker jag att} 16... dxc4 {känns givet. Svart har absolut inga problem. Min motståndare undvek alla svårare bondedrag, vilket jag skulle bli glad över längre fram...}) 17. c5 Nd7 $2 {Ytterligare ett mycket passivt drag.} (17... Nc4 {verkade obligatoriskt även om vit har fördel tack vare terrängövervikten. Förmodligen bör vit undvika springarbytet.} 18. Nf3 $5) 18. Qa4 Bb5 19. Qc2 Qc7 20. f4 {Nu står vit helt överlägset. På sikt blir f4-f5 ett farligt hot. Om svart flyttar sin f-bonde så blir e-bonden hopplöst efterbliven efter exf6.} g6 21. Nf3 {Så småningom vill vit spela g3-g4 men ännu är det inte lämpligt eftersom svart svarar f7-f5 då den ogarderade bonden på f4 orsakar problem för vit. Det krävs lite manövrerande men exakt hur detta ska genomföras är en ganska svår och tidskrävande sak för en otränad spelare. Jag vill förhindra att svart kan använda vitfältslöparen i defensiven (t ex Lb5-d3 i något läge) och sedan vill jag eliminera alla försök till motspel på b-linjen.} Rfe8 22. Re3 Bf8 23. Qf2 Bg7 24. Rae1 {Lite preventivt om svart skulle få för sig att spela f5. Te3 kan hoppa ut till h3 i framtiden.} Nf8 {Passivt ånyo men om vit genomför angreppet slarvigt så kan springaren få ett fint fält på e6 eller g6.} 25. h4 h5 {De senaste bondedragen kan vara olämpliga om svart snabbt får upp en springare till f5. Nu finns inget sådant att oroa sig för.} 26. Bh3 Qc8 $1 { Äntligen ett aktivt drag för att försöka skaffa motspel.} 27. g4 hxg4 28. Bxg4 Qa6 {Med ett optimistiskt remianbud. Men nu hade jag faktiskt kommit till Pardubice för att spela schack. Dessutom är svarts motspel alldeles för sent och alldeles för svagt...} 29. Rd1 Bc4 30. h5 {Offrar a-bonden som vit kan undvara.} (30. Rd2 $6 Rab8 31. h5 Rb1+ {kändes alltför nervöst.}) 30... Qxa2 31. Qh4 {En härlig angreppsposition för damen. Nu krävs bara lite extra förstärkning så blir svart matt.} Rab8 ({Slutet är nära även efter} 31... gxh5 32. Bxh5 {med främsta idén 33.Sg5.}) 32. h6 Bh8 {Nu är hörnlöparen ingen rolig syn...} 33. Nd2 {Garderar svarts inbrottsfält på b-linjen samtidigt som 34. h7+! följt av 35.Th3 är ett kraftfullt hot. Dessutom finns en annan mer subtil idÈ...} Nh7 (33... Qc2 $5 {gör det aningen svårare för vit.}) 34. Ra1 {Här såg jag en kul idé som bygger på damfångst men jag fick inte riktigt till detaljerna. Också ett vanligt problem när man är rostig... Dessutom började det bli ont om tid.} ({Första tanken var} 34. f5 $2 exf5 35. Ra1 Qc2 $2 ({men damoffret} 35... Qxa1+ $1 36. Bxa1 fxg4 {tyckte jag inte alls om, speciellt eftersom svart hotar 37...Lf6! för att få liv i den sorgliga löparen.}) 36. Bd1 {med damvinst eftersom fältet f5 är igenmurat.}) 34... Qc2 35. f5 $6 {En bättre version av nyssnämnda taktiska idÈ men ändå inte det bästa.} ({Bäst var det paradoxala} 35. Bd1 $1 Qf5 36. Rc1 $1 {som visar att svart dam verkligen inte står så bra på f5. Vit fortsätter med 37. Lg4, 37.Lc2 eller 37.Tg3. Totalkross!}) 35... Bd3 $1 {Hjälp, det hade jag missat! Lyckligtvis har vit en bra fortsättning men åter brister precisionen...} 36. fxe6 $2 ({Korrekt var}  36. fxg6 $1 {, om} Bxg6 37. Rg3 {med avgörande fördel.}) 36... fxe6 $2 {Snabbt spelat eftersom svart såg min mattididé...} (36... Qxc3 $2 37. exf7+ Kxf7 38. Rxa7+ Kg8 39. Qf2 $1 {vinner snyggt eftersom Ld3 är bunden, t. ex.} Rf8 (39... Ng5 40. h7+ $1) 40. Be6+) ({Men efter det mirakulösa} 36... f5 $3 {hade svart haft chansen att vända partiet. Plötsligt hade vit haft stora problem... Lyckligtvis var ett sådant drag överkurs för min motståndare.}) 37. Rxa7 {Back on track!} Bf5 (37... Qxc3 38. Qf2 $1 {som i nyssnämnda variant.}) 38. Bxf5 Qxf5 39. Rf3 Qc2 40. Qg4 {Mitt sista drag före tidskontrollen. Det hotar 41. Ta2!. Faller g6 så faller allt.} g5 41. Qh5 Rf8 42. Raf7 $1 {Efter lite funderade gav svart upp. Han är handlingsförlamad samtidigt som vit har förberett en trevlig avslutning. T.ex. 42...Ta8 43.T3f5! Dxf5 44.Txf5 Txf5  (svart har två torn för damen men...) 45.Dg6+! och denna förödande schack vinner båda svarts sorgliga pjäser i hörnet.} 1-0 

Slutresultat, Czech Open