Online Nations Cup har nu kommit halvvägs och lite till och efter tre spelade dagar fortsätter Kina att dominera turneringen, före det europeiska laget. I den tredje speldagens matcher slog kineserna först USA och krossade sedan världslaget. Samtidigt vann Europa båda sina matcher och har nu liksom Kina ett ben i finalen. Just de två lagen möts på fredagen.
Turneringens bäste poängplockare hittills kommer föga överraskande från Kina. Förste reserven Yu Yangyi har spelat sex samtliga ronder, trots att vara reserv, och tagit 4½ poäng, en halva mer än Levon Aronian och Vladislav Artemjev som även de har gjort en utmärkt turnering. Yangyis framfart visar bredden och styrkan i det kinesiska laget och han är nyckeln till deras ledning då både Wang Hao och Wei Yi faktiskt har visat en mer blygsam form. Även damspelarna Hou Yifan och världsmästaren Ju Wenjun har gjort en strålande turnering, med varsin 2½ poäng av 3 möjliga, men det är kanske lite mer oväntat. På första bordet har världstrean Ding Liren stått för en stabil insats och lett sitt lag med stor trygghet.
Den femte ronden, dagens förra, markerade slutet på turneringens första halva och där begravde nog Kina USA:s förhoppningar om att kunna vinna denna internetets starkaste lagturnering. 2½-1½ skrevs slutsiffrorna till Kinas fördel trots att Fabiano Caruana gjort sitt för att hålla emot. Yu Yangyi och Hou Yifan var dock för starka för Leinier Dominguez och Irina Krush och amerikanerna fick bita i tangentbordet.
Samtidigt stärkte Europa sitt grepp om den andra platsen när man besegrade Fides världslag med samma siffror. Levon Aronian visade stjärnskottet Firouzja att gammal är äldst, hans tredje raka vinst, och georgiskan Nana Dzagnidze likaså mot det andra stjärnskottet, Dinara Saduakassova. Wasaiten Amin Bessem stod för världslagets fullpoängare när han slog Anish Giri men det europeiska ankaret MVL som varit säkerheten själv säkrade lagets seger med remi mot Teimour Radjabov på första bordet. MVL har likt Aronian spelat samtliga matcher, är förlustfri och anför sitt team med den äran.
USA besitter alltjämt tredje platsen i turneringen, trots förlusten mot Kina, men hoppet om turneringsseger är som sagt mycket svagt. Det skulle krävas en kollaps från både Kina och Europa för i de avslutande fyra ronderna och sannolikheten för det är inte stor. Amerikanerna kan dock inte mer än kämpa på, vilket de gjorde mot det hittills svagt presterande Indien där endast legendaren Vishy Anand och damstjärnan Humpy Koneru har levererat fullpoängare, varsin, hittills.
Även Ryssland är att betrakta som avhängda i tabellen, de har tagit 5 poäng varav tre matcher är oavgjorda och kommer knappast kunna komma ikapp Kina och Europa.
Kina kan på fredagen säkra en plats i finalen vid en seger mot Europa.
Alla partierna i Online nations cup:
