Julens schackfest inleds idag med de anrika turneringarna Rilton Cup och Karlstad Open och även i Göteborg kommer det att spelas schack i mellandagarna då den nya tävlingen Dr Elo Open drar igång idag.

I Qatar fortgår spelet sedan de närmaste dagarna och sista ronden spelas på tisdag 29 december. I Qatar spelar som bekant svenskarna Nils Grandelius och Pontus Carlsson samt stora delar av världseliten.

Hela julens schackfest kan ni följa här på schack.se och länkar till tävlingar och livesändingar finns i panelen på vänster sida.

Världsmästaren Magnus Carlsen är fortfarande i ensam ledning efter den sjätte ronden av Qatar Masters Open. Detta sedan Carlsen med svart spelat remi mot USA:s Wesley So och ingen av de närmast jagade mäktat med mer än remier i sina partier. Det blev ett relativt händelsefattigt parti mellan So och Carlsen där öppningen blev spanskt och Carlsen valde att avstå från Berlinerförsvaret som nästan har blivit toppspelarnas huvudöppning numera. Jämvikten blev aldrig hotad och när man närmade sig tidskontrollen vid 40 drag så valde de två att ta remi genom dragupprepning.

Carlsen är därmed fortfarande i ensam ledning med 5 poäng på de sex ronderna och bland de som jagar med 4,5 poäng finns förutom So bland andra Vladimir Kramnik, Anish Giri och Sergei Karjakin. Även på fyra poäng finns en hel drös med namnkunniga spelare, däribland den ukrainska legendaren Ivanchuk och kinesiskan Hou Yifan.

Där finns även den spelare som måste anses vara turningens skräll hittills, en sjuttonårig IM från Indien vid namn Vignesh. Med en rating på, i sammanhanget, blygsamma 2422 har han ännu inte förlorat ett enda parti och har dock inte mött en enda spelare med under 2600 i rating. Prestationsratingen ligger på 2789 och bland andra har han slagit Kinas Wei Yi som många tippar som framtida utmanare om världsmästartiteln.

På 4 poäng finns även Nils Grandelius som i den sjätte ronden vann mot ännu en 17-årig IM, från Kina, Wang Yiye som även han verkar kraftigt underrankad av resultaten hittills att bedöma. Pontus Carlsson förlorade i sjätteronden mot ytterligare en 17-åring, WGM Aleksandra Goryachkina från Ryssland.

Den sjunde ronden spelas imorgon klockan 13 och då möts bland andra Carlsen-Giri, Yu Yangyi-Kramnik och Vignesh-Ivanchuk. Grandelius spelar svart mot ryssen Matlakov och Carlsson har svart mot WIM Bodda Pratyusha från Indien.

Sverige har fått en ny stormästare i schack. Detta sedan Lunds ASK:s Axel Smith tagit sin tredje och sista GM-norm i en tävling i Kescemet i Ungern. Axel har sedan tidigare uppnått ett Elo-tal på 2500 och därmed är GM-titeln säkrad.

De två första normerna tog Axel Smith i NM i danska Køge då han blev nordisk mästare år 2013 och i sommarens upplaga av Politiken Cup.

Tävlingen i Kescemet var en tiomanna Berger-grupp och på de nio ronderna tog Axel sju poäng. Därmed knep första platsen i tävlingen då han fick bättre kvalitetspoäng än mongolen Gombosuren Munkhgal, som Axel slog i den tredje ronden.

Axel Smith är den 24:e svensken som blir GM i schack. Redaktionen på schack.se ber att få gratulera till GM-titeln.

Sista ronden i Malmö Open blev även den relativt skrällfri. Det är helst Ralf Åkessons seger mot turneringens högst rankade spelare, Hans Tikkanen, som kan kallas för en skräll men med tanke på att Åkesson ledde turneringen inför sista ronden så var det kanske ingen större överraskning. Därmed stod det även klart att Åkesson i ensamt majestät tog hem segern i årets upplaga av Malmö Open.

En ganska välförtjänt seger med tanke på att Åkesson endast släppte en remi på de sju ronderna, redan i den första ronden då han mötte tysken Stefan Kalhorn. Han tog med andra ord 6,5 poäng, en halvpoäng mer än polacken Jacek Stopa och Lars Karlsson som hamnade på 2:a respektive 3:e plats, Stopa med 28,5 kvalitetspoäng och Karlsson med 26. Därefter kom en handfull spelare med 5,5 poäng varav Martin Lokander knep fjärdeplatsen med högst kvalitetspoäng.

Det är Åkessons andra raka seger i säsongens upplaga av Svenskt Grand Prix då han även tog hem segern i Björkstadsschacket i Umeå.

I MSF Open var det En Passants Joel Nilsson som tog hem segern med 6 poäng. I sista ronden slog han ledande Apichai Sukhayanudit som även han fick 6 poäng liksom Änis Ben Hamid, men det var Joel Nilsson som fick högst kvalitetspoäng och knep därmed turneringssegern.

(Foto: Lars OA Hedlund)

Turneringshemsidan

GM Ralf Åkesson är i ensam ledning inför sista ronden i Malmö Open. I sjätte ronden slog han danska FM Kåre Kristensen med de vita pjäserna och har än så länge bara släppt en remi. Åkesson jagas av en tio man stark klunga där de stora skrällnamnen är Växjös Emil Lindahl, som i sjätte ronden slog GM Hans-Joachim Hecht, och Danmarks Thomas Schou-Moldt. Bland andra i den jagande klungan är stormästarna Tikkanen, Semcesen, Karlsson.

Det blev i övrigt relativt skrällfritt i den sjätte ronden men i sjunde ronden som spelas klockan 14:30 spelar Åkesson de svarta pjäserna mot Hans Tikkanen. Bland andra toppmöten i sista ronden kan nämnas att Jacek Gdanski möter Martin Lokander, Jacek Stopa möter Emil Lindahl och Erik Hedman möter Lars Karlsson.

I Lilla Grand Prix-tävlingen MSF Open som spelas parallellt med Malmö Open leder Apichai Sukhayanudit, Växjö SK, med full poäng inför sista ronden.

Turneringshemsidan

Nio spelare är i delad ledning efter fem ronder i Malmö Open. Dessa har 4,5 poäng på de fem ronderna och sett till kvalitetspoäng är det GM Daniel Semcesen som leder före polska stormästarna Gdanski och Stopa. Fjärde stormästaren i ledargruppen är sedan Ralf Åkesson.

Femte ronden bjöd på ett antal mindre skrällar, som exempelvis Erik Hedmans seger mot GM Jonny  Hector och danske FM Kåre Kristensens vinst över IM Jonathan Westerberg. Dessutom spelade Torbjörn Ivarsson remi mot IM Philip Lindgren och Martin Jogstad likaså mot GM Thomas Ernst.

I sjätte ronden, som går av stapeln klockan 9 på söndagen, möts bland annat Jens Ove Fries Nielssen och Jacek Gdanski, Martin Lokander och Jacek Stopa och Daniel Semcesen och Erik Hedman.

Turneringshemsidan

Förutsättningarna inför sista ronden av superturneringen London Chess Classic var tydliga. Vinster för Anish Giri och Maxime Vachier-Lagrave skulle säkra dem segern i turnerningen, alternativt särspel ifall båda vann. Remier och då fanns risken att någon av den jagande flocken, med världsmästaren Magnus Carlsen i spetsen, skulle kunna komma ikapp. Det blev just utfallet. Medan Giri och Vachier-Lagrave spelade relativt snabba remier mot Anand respektive Aronian så tog Carlsen en till synes enkel vinst mot en svagt spelade Alexander Grischuk i vad som för övrigt blev rondens enda avgjorda parti.

Därmed blev det särspel mellan de tre och då Carlsen hade högst kvalitetspoäng fick Giri och Vachier-Lagrave först spela en match om vem som skulle få möte honom. Den matchen slutade i fransmannens favör sedan han vunnit ett avgörande Armageddon-parti och det blev alltså en avgörande match mellan Carlsen och Vachier-Lagrave. En ganska trött Vachier-Lagrave kunde bland andra Alexander Grischuk, som iklädde sig kommentatorsrollen i livesändningen från turneringen, konstatera. Grischuk kritiserade särskiljningssystemet med motiveringen att det gav den spelare som fått högst Sonneborn-Berger-poäng en orättvis fördel då denne fick vila medan de andra två fick avgöra.

I det första partiet lyckades Carlsen manövrera sin motståndare till ett fördelaktigt slutspel som fransmannen dock verkade ha utjämnat när han till slut satte bort sig helt och gav upp omedelbart. De andra partiet blev sedan en transportsträcka där världsmästaren spelade säkert och en trött Vachier-Lagrave spelade fort men utan någon vidare inspiration och när de slut enades om remi via dragupprepning stod det klart att Magnus Carlsen är vinnare av årets upplaga av London Chess Classic. Det är för övrigt hans fjärde seger på de sju upplagor som spelats av tävlingen och även om det nog inte var många som tippade honom som segrare efter sex remier på de första sex partiern så gjorde Carlsen det Carlsen så ofta gör, satte in en extra växel och spurtade förbi sina konkurrenter på upploppet.

Tack vare segern i London lyckades norrmannen också spurta sig till seger i årets upplaga av Grand Chess Tour, trots sin minst sagt undermåliga prestation på hemmaplan i Norway Chess.

Holländaren Anish Giri, som av många tippas bli Magnus Carlsens arvtagare på världsmästartronen var den enda som gick segrande ur dagens rond av superturneringen London Chess Classic. Giri slog amerikanen Nakamura, som därmed förlorade sitt andra parti i rad, sedan Nakamura valt en väldigt tveksam väg i mittspelet där han offrade sin dam för två pjäser och en fribonde. Fortsättningen var i det närmaste forcerad och Nakamuras ställning brakade ihop bara några drag efter offret.

Giri är således i delad ledning med fransmannen Vachier-Lagrave, som spelade remi med vit mot hemmaspelaren Michael Adams, inför sista ronden – de båda har tagit fem poäng på de åtta ronderna och är de enda som har vunnit två partier i turneringen. Carlsen mötte tävlingens slagpåse Topalov men lyckades inte vinna trots idoga försök i slutspelet. I övriga partier spelade Caruana och Anand remi, liksom Grischuk och Aronian. Caruana och Adams har gjort remi i samtliga sina partier i turneringen.

Inför sista ronden leder som sagt Giri och Vachier-Lagrave med 5 poäng, en halv poäng före Carlsen, Grischuk och Aronian. I sista ronden spelar Giri svart mot Anand medan Vachier-Lagrave har svart mot Aronian. Carlsen har vit mot Grischuk.

Spelet börjar klockan 15 imorgon.

Turneringshemsidan

Efter en vinst i sista ronden mot engelska stormästaren Simon Williams slutade Tiger Hillarp Persson (bilden) på 13:e plats i den öppna turneringen i London Chess Festival. Tävlingen som gick parallellt med superturneringen där världens bästa spelare spelades färdigt på fredagen och Hillarp Persson blev bäst av svenskarna med 6,5 poäng på de nio ronderna.

Närmast honom kom Erik Blomqvist (23:e) och Martin Lokander (35:e) som fick 6 poäng, Lokander efter en stark avslutning med 3,5 poäng på de sista fyra ronderna. Jonny Hector och Jonathan Westerberg placerade sig på 42:a respektive 43:e plats med 5,5 poäng.

Vinnare i tävlingen blev 20-årige holländaren Benjamin Bok som imponerade och endast släppte två remier.

Slutresultat

(Foto: Lars OA Hedlund)

Det hettade till rejält i den sjunde ronden i superturneringen London Chess Classic. Tre partier avgjordes, en glädjande omställning efter det hittills stundtals trista spelet där högst ett parti har avgjorts per rond, och som om det inte vore nog så visade världsmästaren Magnus Carlsen äntligen sitt rätta jag. Hans mästerliga hantering av slutspelet i partiet mot Nakamura fick schackentusiaster världen över som följde partiet i livesändning att jubla och i synnerhet då när han offrade en av sina löpare.
Fransmannen Vachier-Lagrave är i ensam ledning när två ronder återstår av tävlingen efter en vinst mot Anand i sjunde ronden. En halv poäng efter honom kommer Carlsen, Giri, Grischuk och Aronian som vann mot turneringens slagpåse Topalov.
Åttonde ronden spelas klockan 15 på lördag och då möts bland annat Topalov-Carlsen och Adams-Vachier-Lagrave.

Turneringshemsidan