Isländske stormästaren Jóhann Hjartarson har kopplat ett grepp om NM-titeln och den åtråvärda World Cup-platsen. I den åttonde och näst sista ronden av NM tog han vara på ett strategiskt misstag som motståndaren FM Martin Lokander begick när den senastnämnde valde att byta damer. Därmed fick islänningen ett mycket fördelaktigt slutspel vilket han relativt enkelt förvandlade till vinst. Samtidigt fick Sverigeettan GM Nils Grandelius inget gratis av IM Linus Johansson som mötte sin tredje stormästare i rad och har ännu inte förlorat ett parti i turneringen.

Det var ett spännande och öppet parti där Johansson fick initiativet och spelade friskt men Grandelius hade koll och till slut valde de två att ta remi via dragupprepning. Därmed har Jóhann Hjartarson nu ett halvpoängs försprång på sin värsta rival om NM-titeln och en poäng ner till Johansson och IM Jonathan Westerberg som delar tredjeplatsen. Det är endast dessa fyra som kan vinna turneringen och även om det onekligen ser bra ut för islänningen Hjartarson, som vann NM för 20 år sedan, ska man aldrig räkna bort Grandelius.

I sista ronden som spelas imorgon klockan 11 möts Hjartarson och Westerberg medan Grandelius får möta Danmarks IM Jesper Thybo och Johansson möter Stefan Schneider. I potten ligger inte enkom en NM-titel och plats till World Cup då Jonathan Westerberg kan säkra sin andra GM-norm genom att vinna mot Hjartarson.

Det är emellertid inte bara i den öppna klassen som spänningen är stor. I damklassen har storfavoriten, WGM Lenka Ptacnikova fått upp ångan och visat att förlusten i andra ronden mot WIM Cristine Marino-Wågman var bara ett olycksfall i arbetet. Hon har vunnit samtliga resterande partier, nu senast mot WCM Ellen Kakulidis från Danmark som något överraskande var i ledningen inför den sjätte ronden. Liksom sin landsman Hjartarson i öppna klassen leder isländskan Ptacnikova leder damklassen med en halv poäng inför den sista ronden.

I veteranklassen 50+ är norrmannen Einar Lauritzen alltjämt i ledningen men lär nu känna att FM Áskell Örn Kárason har börjat flåsa honom i nacken. Vinner Lauritzen i sista ronden mot Erik Andersson blir han nordisk mästare men tävlingsmänniskan Kárason lär satsa allt för att förhindra det.

I veteranklassen 65+ kan det bli det ett avgörande möte mellan Växjöspelaren FM Rolf Lekander och dansken Niels Lauritsen. Båda har 5 poäng på de sju ronderna och vinnaren av det partiet blir nordisk mästare. Lekander har bättre kvalitetspoäng än Lauritsen och remi skulle räcka för honom att placera sig bättre än dansken men i vassen, en halv poäng bakom, lurar Åke Westin, Weine Nilsson och Kurt Ekelund som alla har bättre kvalitetspoäng än Lekander. En remi mellan Lekander och Lauritsen kan därmed innebära att någon av de andra kan snuva Växjöspelaren på NM-titeln.

Sista ronden spelas som sagt imorgon klockan 11 och då avgörs NM-festivalen: Ingen av klasserna är avgjord och det har varit spännande tävlingar som har lockat en hel del publik, bland dem två av Sveriges största genom tiderna, stormästarna Ulf Andersson och Pia Cramling som båda har varit på plats och följt tävlingarna, Pia som förälder och sekundant till dottern Anna som spelar i damklassen.

Öppna klassen
Damklassen
Klass 50+
Klass 65+

Bilder från Lars OA Hedlund

Världsmästaren Magnus Carlsen visade varför han anses vara världens bäste blixtspelare under den första blixtschacksdagen i GCT-turneringen i Leuven. Norrmannen spelade som besatt och tog inga fångar men däremot tog han fantastiska 7½ poäng på de nio partierna. Därmed kunde han hämta in hela Wesley Sos försprång om tre poäng och efter den första halvan av blixten är Carlsen och So i delad ledning med 18½ poäng av 27 möjliga.

Två poäng efter dem ligger Maxime Vachier-Lagrave som bara hade en hyfsad dag och tog 4½ poäng, lika många som So, vilket fransmannen knappast lär vara nöjd med. En poäng bakom MVL ligger sedan Anish Giri.

Your Next Move som turneringen heter spelas klart imorgon.

Turneringshemsidan

Första NM-turneringen hölls för första gången i Stockholm 1897 och det har alltså gått 120 år sedan Sven Otto Svensson tog första NM-titeln. Fem spelare har vunnit (eller delat segern) i tre NM-turneringar varav tre är svenskar. Svenskarna är Gideon Ståhlberg som vann 1929, 1938 och 1939, Erik Lundin som vann 1936, 1937 och 1939 (Ståhlberg och Lundin delade segern 1939) och Evgenij Agrest som vann 2001, 2003 och 2005.

De två andra är Curt Hansen som vann 1983 och 1985 och delade sedan segern med Agrest 2003 och Simen Agdestein som vann 1985, 1989 och senast det begav sig i Sverige i Östersund 1992.

Alla ovan nämnda är välkända spelare och bland andra storheter som vunnit nordiska mästerskapen finns några av schackhistoriens största eller vad sägs om Alexander Aljekhin, Aron Nimzowitsch, Rudolf Spielmann, Bent Larsen och Friðrik Ólafsson?

Vid NM-tävlingarna pågår det bokförsäljning och vi har bett några av de deltagande stormästarna att kika igenom sortimentet och ge fem tips på olika böcker som de kan rekommendera.

Denna gång är det danske stormästaren Allan Stig Rasmussens tur:

Chess Structures                      Mauricio Flores Rios
Pump up your rating               Axel Smith
Träna schack                             Jesper Hall
Positional Decision                  Boris Gelfand

Imorgon, Nordiska Mästerskapens sista dag, samlar vi ihop boktips från Stellan Brynell, Helgi Dam Ziska och Erik Blomqvist.

Världstvåan från USA, Wesley So, gjorde bäst ifrån sig i snabbschacksdelen av Grand Chess Tour-turneringen Your Next Move i den vackra och historiska belgiska universitetsstaden Leuven. So skrapade ihop 14 poäng av 18 möjliga (poängsystemet 2-1-0) i de nio snabbschackspartierna och leder turneringen inför blixtdelen med två poäng före närmaste man som är fransmannen Maxime Vachier-Lagrave. Han i sin tur har en poäng ner till världsmästaren Magnus Carlsen som var i fenomenal form i snabbschacket i Paris förra veckan men inte riktigt lika bra nu. Närmast bakom dessa tre kommer sedan Anish Giri med 10 poäng.

Nu väntar 18 ronder blixtschack vilket innebär att alla möter alla två gånger om och som vi såg i Paris kan det bli tvära kast i blixten. So är exempelvis en inte lika stark blixtspelare som han är på snabbschack medan Carlsen och Vachier-Lagrave tillsammans med amerikanen Hikaru Nakamura (som inte är med i Leuven) anses vara världens vassaste blixtspelare. Carlsens blixtform svajade emellertid lite i Paris så vi får helt enkelt se vem som lyckas bäst i blixten.

Turneringshemsidan

Två ronder återstår nu av samtliga klasser i NM i Växjö förutom damklassen där tre ronder i återstår. I öppna klassen är de två förhandsfavoriterna, GM Nils Grandelius och GM Jóhann Hjartarson i delad ledning med 6 poäng av sju möjliga. Hjartarson har en liten fördel sett till särskiljning och det är den som i slutändan avgör vem som blir nordisk mästare och kniper platsen i World Cup. De båda är i bra slag och svårt att se att någon ytterligare ska kunna blanda sig i kampen, om inget oförutsett händer, men man ska ju aldrig ropa hej för tidigt. Hursomhelst kan vi se framemot spännande slutronder.

Att Grandelius och Hjartarson skulle vara med att fajtas i toppen var ingen högoddsare men desto mer oväntat var att de skulle behöva fajtas med IM Linus Johansson och FM Martin Lokander som i nuläget sitter på tredje respektive fjärdeplats med 5½ poäng. Det är dessa som stormästarna kommer att få möta i den nästa sista ronden, Grandelius får ta sig an Johansson medan Hjartarson möter Lokander.

Faktum är att det finns en hel del otippade namn högt upp i tabellen medan mer kända spelare får nöja sig med att finna längre ned. Eller vad sägs om Stefan Schneider (8:e plats), FM Tobias Valentin Rostgaard (9:e plats), Jan-Olov Lind (10:e plats), Jung Min Seo (13:e plats), FM Drazen Dragicevic (14:e plats), Carl Fredrik Johansson (17:e plats) och så vidare.

I damklassen är det dubbelt danskt i topp genom WFM Louise Fredericia och WFM Ellen Kakulidis och på tredje plats kommer svenskhoppet WIM Victoria Johansson. I veteranklassen 50+ är det oväntat en norrman i ledning, Einar Lauritzen som har tagit 5 poäng på de sex ronderna och leder med en hel poäng före favoriterna FM Áskell Örn Kárason och Conny Holst, bland andra.

Även i den äldre veteranklassen är det oväntat i ledning, genom dansken Niels Lauritsen som efter en lugn ledning har spelat som besatt på slutet och tagit 4½ poäng på de sex ronderna, en halva mer än den jagande klungan.

Öppna klassen
Damklassen
Klass 50+
Klass 65+

Bilder från Lars OA Hedlund

Vid NM-tävlingarna pågår det bokförsäljning och vi har bett några av de deltagande stormästarna att kika igenom sortimentet och ge fem tips på olika böcker som de kan rekommendera.

Först ut var Jóhann Hjartarson och nu är det dags för Sverigeettan GM Nils Grandelius.

The Dragon                                                         Gawain Jones
My System                                                           Aron Nimzovich
The Art of Manouvering                                   Mark Dvoretsky
Positional Decision Making                              Boris Gelfand
100 endgames you must know                       Jesus de la Villa

Imorgon kommer tips från GM Allan Stig Rasmussen, Danmark.

GM Erik Blomqvist blev säker segrare i NM-blixten 2017 som spelades i Växjö på fredagsförmiddagen. Blomqvist inledde med sex raka vinstpartier och avslutade med en kort remi mot FM Toivo Keinänen från Finland som delade andraplatsen med junioren Ludvig Carlsson, Västerås SK. De två fick 5½ poäng och på delad fjärdeplats med 5 poäng var kom sedan Jung Min Seo, SS 4 Springare, och Sverrir Thór, Alingsås SS.

Tjugosex spelare kom till start och turneringen var en del av den pågående NM-festivalen i Växjö.

Slutställning och resultat
Partier från NM-blixten i pgn

Bilder från NM-blixten tagna av Lars OA Hedlund

Två stormästare, GM Pia Cramling och GM Erik Blomqvist, är anmälda till NM-blixten som går av stapeln nu på fredagsförmiddagen klockan 10-12. Turneringen spelas i Domarsalen på Elite Stadshotellet i Växjö och det går fortfarande att anmäla sig på plats.

Startavgift är 100 kronor varav 75 procent går till priser.

Det är fortfarande mycket jämnt i toppen av tabellen i NM i Växjö, öppna klassen. Sex ronder av nio är nu färdigspelade och fyra spelare är i delad ledning. Detta sedan förhandsfavoriterna GM Nils Grandelius och GM Jóhann Hjartarson spelat remi i sitt inbördes möte. Det var ett parti som aldrig riktigt lyfte, ställningen var i balans hela tiden och båda spelarna hade uppenbarligen den största respekt för varandra. Ingen blottade sig och det var tydligt åt vilket håll det barkade. Remi blev som sagt utfallet.

I den förra av dagens två ronder hade både Grandelius och Hjartarson, och dessutom danske GM Allan Stig Rasmussen, vunnit sina partier och därmed gav remin mellan Grandelius och Hjartarson dansken möjligheten att ta sig upp i ensam ledning men trots idoga försök kunde han inte forcera fram en vinst mot IM Linus Johansson. Det i sin tur gav IM Jonathan Westerberg, som vann båda sina partier under dagen, möjligheten att ansluta till den ledande gruppen varför det nu är fyra spelare i delad ledning. Med tre ronder kvar att spela innebär det att det är bäddat för en rafflande upplösning av turneringen och kampen om den åtråvärda World Cup-platsen är hård.

I damklassen stod Cristine Marino-Wågman för en praktskräll när hon vann över storfavoriten WGM Lenka Ptacnikova i andra ronden. Isländskan gjorde ett mycket tveksamt offer och Marino-Wågman höll sitt lugn och vann till slut enkelt. I tredje ronden förlorade svenskan sedan mot danskan WFM Louise Fredericia som nu är i ensam ledning.

Även i veteranklassen 50+ blev det en skräll då FM Áskell Örn Kárason förlorade oväntat mot Einar Lauritzen från Norge som därmed tog över ledningen i gruppen tillsammans med dansken Henrik Mortensen. I den äldre klassen, 65+, står kampen mellan fem spelare och även där är det bäddat för en elektrifierad upplösning.

Öppna klassen
Damklassen
Klass 50+
Klass 65+

Bilder från Lars OA Hedlund