En av världsmästaren Magnus Carlsens favoritmotståndare lär vara Hikaru Nakamura. Bortsett från remier så leder Carlsen med 12-0 i deras inbördes möten och han verkar ha hur lätt som helst för att slå amerikanen. När det vankas blixt och snabbschack är det dock få i världseliten som rår på Nakamura, bortsett då från Carlsen. Amerikanens ofta irrationella och aggressiva spel sätter hans motståndare ständigt på prov och just i partier med kortare betänketid när det kan vara svårt att hålla koll på alla varianter är han ännu svårare att möta.
I snabb- och blixtturneringen Zürich Chess Challenge fick Nakamura ta sig an en handfull av världens högst rankade spelare, med undantag för Carlsen och Caruana, samt lettiske legendaren Alexei Shirov som över en 20-årsperiod var ett fast inslag i världeliten men har de senaste åren börjat ge vika, en aning.
Årets upplaga av Zürich Chess Challenge var en kombination av en blixtturnering med fem ronder och en snabbschacksturnering med fem ronder. Ifjol spelade man även långpartier men i år valdes det bort och turneringen avgjordes på en helg. Poängsystemet var 2-1-0 i snabbschacksdelen, alltså två poäng för vinst och ett poäng för remi, men i blixten körde man med vanligt system.
Ifjol vann Nakamura turneringen efter en särskiljning mot ex-världsmästaren Vishwanathan Anand, en annan spelare som utöver att vara en av historiens största i vår ädla sport har gjort sig ett namn för sin förmåga att spela med korta betänketider. Speciellt i sin ungdom var Anand känd för sitt snabba spel – även i långpartier.
Det blev så igen i år att det krävdes särskiljning för att avgöra segraren i Zürich Chess Challenge och vinnare på kvalitetspoäng blev Nakamura före just Anand. De båda fick 7 poäng i snabbschacket och 3,5 poäng i blixten, sammanlagt alltså 10,5 poäng. Nakamura fick emellertid 22,75 kvalitetspoäng jämfört med Anands 21,75. Som en liten kuriosa kan nämnas att ifjol möttes de två i ett Armageddon-parti för att särskiljas där Nakamura vann som svart.
Närmast efter dem kom sedan en till ex-världsmästare, världstvåan Vladimir Kramnik på 9,5 poäng. Anish Giri och Levon Aronian fick 5,5 poäng och sist kom Shirov på 3,5 poäng.
