Efter den sjunde ronden i Qatar Master Open har Nils Grandelius på allvar börjat utmana toppen. I sitt parti mot ryssen Matlakov offrade Nils damen i 20:e draget för två pjäser. Ställningen var i balans men Nils hade aktiva pjäser och när ryssen började spela lite oprecist högg svensken direkt och vann på ett till synes övertygande sätt. Efter segern har Grandelius nu 5 poäng och har därmed anslutit till bland andra Giri, Kramnik och Ivanchuk i den klunga som jagar en grupp om tre spelare som leder på 5,5 poäng.
Bland dessa är världsmästaren Magnus Carlsen. Om Hikaru Nakamura är den toppspelare som Carlsen har lättast för att möta så är Anish Giri kanske den spelare som Carlsen har svårast för. Carlsen har aldrig vunnit mot den unga holländaren som är en av ytterst få spelare som har plusstatistik mot världsmästaren. Deras möte i den sjunde ronden blev inget undantag och efter en intressant kamp i sicilianskt, där Carlsen avvek från sitt vanliga 3. Lb5 och spelade 3. d4, blev det till slut remi. Övriga i ledartrion är Azerbaijans Shakhriyar Mamedyarov och ryssen Sanan Sjugirov som vann sina respektive partier.
I åttonde och näst sista ronden möts Mamedyarov-Carlsen och Kramnik-Sjugirov. Grandelius rattar de vita pjäserna mot kinesen Yu Yangyi, som i sjunde ronden remiserade mot Kramnik.
Pontus Carlsson vann i den sjunde ronden sitt parti mot indiskan Bodda Pratyusha och möter i åttonde ronden bulgariskan Antoaneta Stefanova.
