Norrlands GP för barn och juniorer har blivit den naturliga samlingsplatsen för unga schackintresserade i norr.
Serien som startade 2016/2017 på initiativ av Åke Brännström, SK Rockaden Umeå, spelas över fyra turneringar i Umeå, Örnsköldsvik, Luleå och Sundsvall.
Och det är en tävling som samlar allt fler deltagare.
Förra säsongen deltog totalt 58 barn och ungdomar i Norrlands ungdomsserie. Ingen dålig siffra med tanke på att det skiljer 53 mil mellan den sydligaste och nordligaste tävlingsorten. Just de stora avstånden är ett känt problem att överbrygga för idrottsverksamheter i norr, och schack är inget undantag.
– Fast fördelen med Norrlands GP är att deltagarna bara behöver resultat i tre av de fyra tävlingarna för att räknas in i totala sammandraget. Man kan förstå att det blir svårt att räcka till med tiden över en helg när det är alltför långt att åka, säger Luleåspelaren Patrick Harlin, suppleant i Norrbottens Schackförbund och tävlingsansvarig för Norrlands GP.
Samtidigt betonar han att varje tävling också står på egna ben. Vill man bara spela i en av turneringarna så går det fint.
– Med en GP-serie får ungdomarna möjligheten att få vara med i flera tävlingar och samla poäng, vilket säkert sporrar, säger Patrick Harlin.
Norrlands GP avgörs i tre åldersklasser: Junior/kadett, minior och knatte. Förra säsongens medaljörer i de tre grupperna kom från fem olika klubbar: Sundsvalls SS, SS Luleå, SK Rockaden Umeå, Vindelns SK och Skellefteå SK. Så visst kan man säga att GP-serien förenar schackklubbar i norr.
– Det vi har sett på slutet är att deltagarantalet är störst i mellangruppen, hos miniorerna. En anledning till det är säkert att skoltävlingar som Schackfyran skapar intresse, och att barnen sedan vill prova på att spela en turnering.
Nu laddas det upp för säsongen 2024/2025 med en i tävling Umeå den 1 december, sedan Luleå den 15 februari, Örnsköldsvik i april och så Sundsvall som avslutning den 10 maj.
För de som är intresserade av att vara med, vilka råd vill du ge dem då?
– Norrlands GP ger barnen en utmärkt introduktion till schacktävlingar. Det räknas inga ratingtal och tävlingsreglerna är inte jättestrikta. Det är okej att göra lite fel. Man kan se det som ett första steg till tävlingsschack, säger Patrick Harlin och fortsätter:
– Jag ser vår GP-serie som en brygga till större tävlingar som skol-SM och stora Svenskt Grand Prix. Och framför allt får man lära känna nya schackkompisar.
Patrick Harlin märker av att det är sug kring schacket.
– Ja, det är nästan som att jämföra med pingisexplosionen i landet efter Truls Möregårdhs OS-succé.
Bordtennisen känner säkert av ledarbrist – är det också något som är på tapeten i Norrlandsschacket?
– Det är en viktig fråga för oss också, absolut. Till skillnad mot sporter som fotboll och innebandy kan kanske föräldrar känna att det blir för svårt att vara schackledare då det krävs så mycket kunskaper.
– Men här vill jag lyfta fram att schackföräldrar skulle fungera som ypperliga ledare när barnen är nybörjare. Den sociala biten är ju minst lika viktig som att kunna de bästa schackdragen. Vi klubbar skulle tacksamt ta emot den hjälp vi kan få.
Artikeln publicerad i Tidskrift för Schack, nr 4 2024
